Lost Tracks - Memphis-Arkansas Speedway

Der 'MAS' war ein 1.5 Meilen Dirt Oval westlich von West Memphis. Die Strecke wurde bereits 1954 eröffnet, doch schon bald kamen große Probleme. Der Dirt war ungeeignet für diese lange Strecke und so musste man für $100.000 schon bald alles asphaltieren. Was sich recht billig anhört, ist übrigens inflationsbereinigt knapp $1 Milliarde.

Die Folge ist recht offensichtlich: Der Kurs war schon 1957 insolvent. Es sollte sogar ein Interstate zur Strecke gebaut werden, um mehr Zuschauer an die Strecke zu bringen, wurde nicht rechtzeitig fertig. Man verkaufte das Grundstück an einen Farmer, der hier nun Reis und Soja anbaute und zum Angeln an den Teichen außerhalb der Strecke ging.

Leider gab es in der kurzen Zeit auch zwei Todesfälle. So kam unter anderem Clint McHugh bei einem Unfall ums Leben, bei dem er mit seinem Wagen über eine Leitplanke nach außen in einen 15 Meter tiefen See stürzte.

Insgesamt hat die NASCAR zwischen 1954 und 1956 fünf Rennen auf dem Kurs ausgetragen, während Fonty Flock der einzige Polesitter werden sollte und teilweise bis zu 52 Fahrzeuge ins Rennen starteten.

Wer nun aber glaubt, dass der Farmer die Strecke verkommen lassen hat, der irrt. Zwar gibt es keine Tribünen mehr und das gesamte Infield ist ein Feld, aber die Rennstrecke besteht weiterhin. Die $100.000 für den Asphalt haben sich wohl zumindest in der Hinsicht ausgezahlt.

Track Spotting - Richmond Raceway

Mit 'Americas Premier Short Track', 'Strawberry Hill' und 'Action Track' hat der Richmond Raceway gleich drei Spitznamen und war bis 2008 stolze 33 Mal in Folge zum Cup Rennen ausverkauft. 2010 wollte man den schwindenden Zuschauerzahlen mit vier HD LED Bildschirmen entgegenwirken, die am Score Tower ein besseres und größeres Bild in alle vier Richtungen abgeben, als irgendwo sonst.

In Virginia werden aber bereits seit 1898 Rennen ausgetragen, erst 1946 ist man auf das Gelände der alten Strawberry Hill Farm gezogen. Dort ist ein .5 Meilen Dirt Track entstanden, der heute der Richmond Raceway ist. Seit 1948 ist der 'Strawberry Hill Raceway' (damaliger Name) im Kalender der NASCAR und Lee Petty konnte in der ersten Saison der Serie das Rennen gewinnen.

Seit 1964 gibt es die Lichtanlagen, die heute aus Richmond kaum noch wegzudenken sind. 1968 wurde die Strecke asphaltiert (Richmond Fairgrounds Raceway), 1988 zum heutigen D-Oval umgebaut. Erst im folgenden Jahr wurde die Strecke Richmond Int. Raceway getauft. Seit 2018 ist das 'International' aus dem Namen gestrichen.

Die Lichter waren zwischen 1988 und 1991 nicht einsatzfähig, ebenso musste man durch den Umbau im Sommer 1988 im Frühjahr auf einer anderen Konfiguration fahren, als im Herbst.

Wie viele Sportstätten der USA, so hat auch der Richmond Raceway ein deutlich größeres umfassendes Gebiet, auf dem verschiedenste Veranstaltungen im Jahr stattfinden. Der Richmond Raceway complex umfasst gut 4 km² und bietet selbst für ein Cook-Off ein jährliches Event. Seit 2006 sind jedoch die Truck Series, seit 2009 die IndyCar Series kein Gast mehr.

In echt hält übrigens Richard Petty mit 13 Siegen bei 63 Starts den Rekord aus 70 Jahren NASCAR-Geschichte. In der VO ist Volker Hackmann mit neun Siegen die unangefochtene Nummer 1. Dabei hat er alle Siege in Folge in der jeweiligen Serie geholt.

Pitstop - NASCAR 101

Wir schauen uns heute erneut etwas grundlegendes im Oval an: Luftwiderstand. Und vielleicht haben wir ja wieder ein wenig Diskussionsstoff im Forum. ;-)

Am Ende geht es auch beim Drafting nur um Physik und die Luft. Wenn ein Fahrzeug alleine fährt, kämpft es gegen den Luftwiderstand an. Da der Wagen schnell genug ist, wird er von der Luft regelrecht auf den Boden gedrückt. Doch um das zu erreichen, kämpft man permanent gegen eine 'durchsichtige Wand'. Der Widerstand dieser Wand wird dabei exponentiell stärker, je schneller man fährt. Darum hat ein Bugatti auch Unmengen an Pferdestärken, um noch ein paar km/h schneller zu fahren.

Doch bei dem 'auf den Boden drücken' sind wir auch schon bei weiteren Nachteilen. Während sich mehr Anpressdruck positiv auf den Grip auswirkt, hat man zugleich mehr Reifenabnutzung und natürlich auch mehr Spritverbrauch.

Gleichzeitig erzeugt man hinter sich aber auch 'Dirty Air'. Die Luft hinter dem Wagen wird verwirbelt und sobald jemand in diesem Bereich fährt, hat er gegen noch mehr Widerstand zu kämpfen. Kommt der Hintermann aber noch näher, befindet er sich irgendwann im Windschatten. Hier gibt es wiederum weniger Luftwiderstand und man kann plötzlich schneller fahren.

Aber gerade in den Class A Fahrzeugen sollte man jetzt nicht immer den Slingshot machen, indem man mit Überschuss ausschert und den Vordermann überholt. Besonders wenn beide gleich relativ gleichschnell sind, empfiehlt sich Drafting.

Doch was ist Drafting eigentlich genau? Wenn zwei Fahrzeuge möglichst dicht hintereinander fahren (nose to tail), dann ist der Hintermann vollständig im Windschatten und bis auf den oberen Teil des Fahrzeugs ist man regelrecht in einem Vakuum. Damit verringert man den Widerstand, gegen den man ankämpft und kann somit schneller fahren. Im Idealfall berühren sich beide Fahrzeuge, wodurch der Hintermann nun den Vordermann anschieben kann und damit ebenso beschleunigt. Beide fahren damit schneller als vorher und können somit mehr Zeit gewinnen, als würden sie einzeln ihre Runden drehen.

Aber auch Drafting hat Nachteile. Zum einen überhitzt der Motor recht schnell, selbst wenn man den Vordermann nicht berührt und nur das 'bisschen Luft' zwischen den beiden Fahrzeugen anschiebt. Doch genau diese wenige Luft ist der Grund, warum der Motor des Hintermanns nicht ausreichend gekühlt wird.

Dazu kommt, dass der Hintermann zwar Reifen und Sprit spart, jedoch mit weniger Anpressdruck auch instabiler und mit weniger Grip fährt. Je nach Setup und Strecke kann es schwer werden, den Wagen zu kontrollieren. In der Regel wird der Wagen tight, da die Vorderräder nicht genügend Grip aufbauen, aber auch ein looses Fahrverhalten kann die Folge sein.

Und auch der Vordermann bekommt zwei Probleme: Er hat noch mehr Anpressdruck, als vorher und damit noch mehr Reifenverschleiß und mehr Spritverbrauch. Der Anpressdruck steigt dabei nur im vorderen Bereich, hinten wird die Luft nicht mehr vollständig auf den Spoiler geleitet und somit wird das Heck instabiler, bzw. der Wagen loose.

Also immer daran denken, dass jede Medaille zwei Seiten hat.

Throwback Thursday - MNOS 2008 @ Richmond Int. Raceway

Wie erwartet, holte sich Volker Hackmann die Pole. Hinter ihm starteten Volyka Csaba, Thomas Radtke, Michael Hamann und Stephan Peters ins Rennen. Nachdem die ersten Runden relativ ruhig abgespult wurden, verlor Denis Hirschka in der 20. Runde kurzzeitig seinen Wagen. Andreas Neckel konnte nicht ausweichen und fuhr ihm mit einem großen Überschuss ins Heck. Während Denis in die Mauer geschleudert wurde, entzündete sich Andreas' Motor und sorgte für "heiße Momente". Während bei Dennis das Heck stark mit Tape wieder geflickt wurde, konnte Andreas sogar fast unbeeindruckt weiter fahren. Bei ihm stellte sich heraus, dass nur eine Leitung gerissen war und an der Pit wieder repariert werden konnte. Er fiel jedoch nach weiteren 100 Runden mit einer defekten Zündung aus.

In der 70. Runde rutschte Volyka unter gelb auf den vierten Rang zurück, konnte aber nach einigen Minuten sich dennoch wieder auf dem zweiten Platz festsetzen. Thomas und Michael versuchten später unter gelb eine Leadlap zu ergattern, doch wurden dadurch weit ins Feld zurückgeworfen und brauchten etliche Runden, um wieder vorne an der Spitze zu sein. Nach gut zwei dritteln führte Volker wieder vor Volyka, Thomas und Michael. Daran sollten auch weitere Gelbphasen nichts mehr ändern, so dass Volker mit fast sieben Sekunden Vorsprung gewann.

In der Tabelle ist Volker Hackmann nun schon gut 900 Punkte vor Thomas Radtke. Selbst wenn Volker nun in den letzten zehn Rennen immer letzter wird und damit nur 100 Punkte pro Rennen holt, muss Thomas immer gewinnen und dabei möglichst oft die meisten Runden des Rennens führen, um noch Champion zu werden. Christoph Kiel und Michael Hamann sind unverändert dritter und vierter. Andreas Neckel liegt auf dem fünften Rang und hat schon jetzt nur noch minimale rechnerische Chancen auf den Titel.