VO Chronicles - Unsportlichkeit und Betrug anno 2002

Was sich im Sommer 2002 abgespielt hat, soll bitte keine Nachahmer finden. Obwohl es heute wohl schwerer nachzuweisen wäre. Dennoch vorab die Warnung, damit niemand ebenso bestraft wird.

Doch fangen wir von vorne an: Am 19.08.2002 fand in Texas das siebte Saisonrennen der Open 2 Series 2002/03 statt. Thomas Hantke konnte sich bis dahin mit einem durchschnittlich fünften Rang sehr gut in der Meisterschaft positionieren, jedoch konnte er an diesem Rennen nicht teilnehmen. Um einen Provisional zu sparen und so einen Vorteil zu erlangen, ist kurzer Hand sein Teamkollege Christian Heuer für ihn hinter das Steuer gesprungen.

In NR reichte es dafür ein neues Profil mit dem richtigen Namen anzulegen und schon konnte man jeden erdenklichen Namen annehmen. Christian fuhr am Tag zuvor in der Open 1 Series das gleiche Rennen, musste aber unter falschem Namen nach nur 87 von 167 Runden 'sein' Fahrzeug abstellen.

Die dicke Rechnung folgte nur wenige Tage später. Über das Tool 'Replay-Analyzer' ist die falsche IP aufgefallen und somit lag der Betrug auf der Hand. Die Leistung aus Texas wurde für Thomas mit 0 Punkten (statt 115) gewertet und er bekam ein Startverbot für das folgende Rennen in Martinsville. Er erschien zwar noch zu einem Rennen, danach beendete er jedoch sein VO-Karriere. 2016 und 2017 war er für jeweils zwei Rennen aber wieder aktiv.

Christian setzte die folgenden vier Rennen freiwillig aus, trat dann aber noch in Charlotte an. Hier bekam er nun seine Quittung mit 0 statt 138 Punkten, die er aus dem Rennen mitnehmen durfte. Er beendete danach seine VO-Karriere.

Christian gab zudem auch noch zu, dass auch für Andreas Königsdorf (ebenfalls in Texas) in der Pro Series eingesprungen ist. Andreas wurden seine 142 Punkte aus dem Rennen aberkannt. Danach holte er sich fünf Provisionals und beendete auch seine VO-Karriere.

Und damit noch nicht das Ende: Alle drei Beteiligten wurden auch teamintern 'bestraft', indem sie nur noch auf Bewährung überhaupt im Team bleiben durften. Das Team blieb dennoch mit etlichen Fahrern bis September 2010 aktiv. Michael Krafzik und Alexander Becker sind die einzigen beiden, die uns heute noch diese Lagerfeuergeschichte als Zeitzeugen erzählen können.

Lost Tracks - Chicago Motor Speedway

Wer jetzt glaubt, es geht um den Chicagoland Speedway, der liegt falsch. Wenn auch nur durch die Truck Series, so war die NASCAR schon vorher in Chicago unterwegs. 1999 wurde, unter anderem durch Chip Ganassi, der Chicago Motor Speedway direkt am Stadtrand von Chicago gebaut.

Zuvor wurde der Kurs als Pferderennstrecke genutzt, dieser zog jedoch um ein paar Hundert Meter um und wurde fast vollständig zerstört. Damit wurde der Platz für die neue Rennstrecke und eine neue Haupttribüne geschaffen.

Nach der Fertigstellung kam die Truck Series 2000 und 2001 an das 1.029 Meilen Oval, während man gleichzeitig noch Pferderennen veranstaltete. Dafür musste aber jedes Mal Erde auf den Kurs geschüttet werden, während der Untergrund weiterhin zu hart blieb.

Doch schon 2001 war der Chicagoland Speedway fertig und fast alle Rennen zogen auf der Stelle um. Selbst die neue Pferderennstrecke war nun bereit, so dass nach 2002 keine Veranstaltung mehr geplant war. 2003 kaufte die Stadt Cicero das Gelände, bis 2009 wurde alles dem Erdboden gleich gemacht. Heute steht auf der ehemaligen Strecke ein Walmart, die Parkplatze wurden zu einem Erholungspark.

Mit nur drei aktiven Jahren gehört die Strecke zu den kürzesten Geschichten des Motorsports.

Track Spotting - Texas Motor Speedway

Texas, Atlanta und Charlotte haben ein sehr ähnliches Layout und dennoch unterscheidet sich jede Strecke auf seine Art und Weise voneinander.

1997 kam Texas in den Kalender der NASCAR, indem man (wie bereits in der insideDaily 52/18 erwähnt) North Wilkesboro geschlossen hat. Das zweite North Wilkesboro Rennen ging dagegen an New Hampshire, so dass man noch einen weiteren Termin für Texas' zweites Rennen finden wollte. Dafür wurde schließlich auch North Carolinas Rockingham aus dem Kalender entfernt.

Noch während der Bauzeit hieß das Gelände übrigens 'Texas International Speedway', jedoch hatte schon ein Short Track namens 'Texas Thunder Speedway' diese Namensrechte. Somit wurde das übliche 'Motor Speedway' angehangen, was aber auch nicht mit dem 'Texas World Speedway' zu verwechseln ist. Da muss man doch echt zugeben, wie fantasievoll Texaner sind.

Bereits 1998 gab es die ersten Überarbeitungen an der Strecke, 2002 musste erneut neuer Asphalt aufgelegt werden. Darauf war Texas der schnellste Kurs der NASCAR, auf der es keine Restrictor Plates gab. Dieser griffige Asphalt hat aber schnell gelitten und so ist Atlanta wieder schneller geworden. 2011 hat man schließlich zum ersten Mal ein Nachtrennen in Texas in den Kalender der Cup Series aufgenommen, während gleichzeitig der Apron wieder neuen Belag bekam. 2014 hatte man schließlich die größte HD-Videoleinwand der Welt aufgebaut und den liebevollen Namen 'Big Hoss' (zu deutsch: Großer Bulle) gegeben. In Texas ist ja alles größer und so misst diese Leinwand stolze 66x29 Meter. Gleichzeitig wurden aber auch für die Sitzplätze auf der Gegengeraden keine Tickets mehr verkauft.

Texas hätte zudem fast das schnellste CART Rennen gehabt. Beim Training zum Rennen 2001 waren die Fahrzeuge deutlich über 230 mph schnell, die Fahrer mussten dadurch aber über 5 G Fliehkräfte aushalten. Zur Folge beschwerte sich fast das gesamte Feld über Übelkeit, so dass man aus Angst vor einem Blackout eines Fahrers das Rennen kurzfristig absagte. Die Geschwindigkeiten ohne Draft waren im Schnitt selbst 10 mph schneller, als in der IRL mit Draft. Im Rennen hätte man somit knapp an der Grenze zu 400 km/h gekratzt.

In echt hält übrigens Jimmie Johnson den Rekord für die meisten Siege, in den 74 Rennen der VO haben Steffen Nobis und Conrad W. mit jeweils 5 Erfolgen die Bestmarke gesetzt, während insgesamt schon 42 verschiedene Fahrer gewinnen konnten.

Track Spotting - Thompson Motor Speedway

Dieses Mal schauen wir, neben Texas für die Class A am Sonntag, auch einmal auf die Strecke, die kommende Woche in der Class D gefahren wird: Der Thompson Speedway Motorsports Park.

Das 5/8-Meilen Oval in Thompson, Connecticut war einst bekannt als das 'Indianapolis des Ostens'. Aber auch heute bietet die Anlage dem Zuschauer noch so einiges. So werden im Rahmen des 'The World Series of Auto Racing' Events über 350 Rennen in 16 Division innerhalb von 3 Tagen veranstaltet.

Dabei wurde der Kurs nach einem Hurricane auf einer (nun freien) Stelle im Jahre 1938 gebaut. Bis in die 60er/70er Jahre konnte man sich mittlerweile ein Mekka für die 'Who is Who' der Short Tracks etablieren, zu denen unter anderem auch Geoff Bodine und Ray Hendrick gehörten.

In den späten 70ern hat man aber auch schon 55 Super Modifieds gleichzeitig auf die kurze Strecke gelassen, während die 'Außenmauern' noch in den 80er aus einem Sandberg bestanden. Die Folgen waren leider recht häufig fatal, so dass man schließlich auf richtige Mauern wechselte.

Seit 2014 ist auch der ehemalige Road Course an der Strecke wieder renoviert und eröffnet, während weiter die NASCAR All-American Series und die NASCAR Modified Tour die Highlights neben dem 'The World Series of Auto Racing' Events sind.