Throwback Thursday - MNOS 2008 at Pocono

Wir blicken heute wieder einmal gut 10 Jahre in die Vergangenheit. Pocono wurde im Juni und ziemlich genau zwei Monate später im August gefahren. Das letztere Rennen davon hat heute unsere Aufmerksamkeit.

Dennis Hirschka holte sich dabei einem recht dünnen Starterfeld die Pole vor Stephan Peters und Andreas Neckel, während zwölf Fahrer in das Rennen starteten. Das kleine Feld war jedoch nicht durch die Fußball EM begründet, diese fand immerhin kurz nach ersten Pocono Rennen statt und sorgte für keinerlei Einbrüche. Es war eher das Jahr, in dem die MNOS ihr Ende findet sollte und der Montag sich nicht mehr als brauchbarer Renntag heraus stellte.

Das Rennen war dennoch unterhaltsam, da nur vier Cautions den Fluss unterbrechen sollten. Während Dennis fast die komplette erste Rennhälfte dominierte, folgten danach Stephan Peters und Martin Kolibal. Letzterer kam schließlich 11 Runden vor Schluss in den Dreikampf mit Dennis Hirschka und Chris Kiel um den Sieg.

Es passierte nun genau das, was nicht passieren sollte. Im 3-wide kam es zur Berührung und sowohl Martin, als auch Dennis mussten ihre Siegchancen begraben. Chris nutzte jedoch die Gelegenheit und führte bis ins Ziel das Rennen an, um .34 Sekunden vor Ole Seyen zu gewinnen. Martin wurde immerhin noch vierter, Dennis sah mit einer Runde Rückstand als siebter das Ziel.

Für die Meisterschaft war der Rennausgang jedoch nicht entscheidend. Michael Hamann holte sich am Ende überlegen den Titel, während er in Pocono sogar fehlte.

Lost Tracks - I-70 Speedway

1969 eröffnete in Odessa, Missouri in der Nähe des Interstate 70 der I-70 Speedway. Nur knapp 10 Jahre später wurde die Strecke aber verkauft und in einen .5 Meilen Dirt Track umgebaut. Es dauerte weitere 10 Jahre, bis der Kurs vom ursprünglichen Besitzer zurück gekauft und wieder zu einem Asphaltkurs geändert wurde. Erst damit konnte man ab 1989 die NASCAR für sich gewinnen. Die Strecke wurde damit zur Heimstrecke von Fahrern wie Rusty Wallace und Clint Bowyer. Mit Larry Phillips war auch der erfolgreichste Fahrer auf Short Tracks hier beheimatet. Da allerdings viele Ergebnisse aus den frühen Jahren verloren gegangen sind, kann man die Anzahl seiner Siege nur auf einen Bereich von 2.000 bis 2.500 schätzen.

Und wo wir schon bei großen Namen sind: 1990 hat sich Paul Newman die Strecke während Dreharbeiten gemietet und ist mit verschiedenen Rennwagen aus regionalen Serien gefahren. In den 90ern wurde der Speedway zudem wieder mehrfach verkauft, während von 1995 bis 1999 die NASCAR Truck Series zu Besuch war. Während der asphaltierte Kurs mittlerweile auf .54 Meilen gemessen wurde, entstand direkt neben dem originalen Kurs ein 3/8 Meilen Dirt Oval mit 2006. Der I-70 Speedway zählte unterdessen als schnellster und steilster Short Track des Landes und hatte bereits in den frühen 90er Jahren einen Vorläufer der SAFER-Barriers genutzt. Die 'weichen Wände' waren aber noch nicht ausgereift und haben sogar Fahrzeuge in die Luft katapultiert. Obwohl es dabei keine Verletzten gab, hat man sich davon doch wieder abgewandt.

Bis 2008 wurde auf dem Kurs mit 30° Banking gefahren, doch dann endete das erste Leben des I-70 abrupt. Die Strecke wurde aber nicht völlig eingestampft und diesen Sommer aufgekauft. Bereits nächstes Jahr soll neben dem Kansas City International Raceway auch der I-70 Speedway wieder den Rennbetrieb aufnehmen können. Noch steht das zwar in den Sternen, aber das .54 Meilen Oval soll erneut ein Dirt Oval werden und daneben einen Drag Strip bekommen. Es bleibt abzuwarten, ob es wirklich dazu kommt.

Track Spotting - Kentucky Speedway

Kentucky wurde in der VO bisher nur 23 Mal gefahren und gehört damit zu den eher wenig genutzten Strecken. Mit NR2003 waren es sogar nur fünf Rennen innerhalb der Truck Series, der Cup hat bei uns nur vier Rennen erlebt. Alexander Abraham hat dabei nicht nur einen Cup-Sieg, sondern mit vier Siegen insgesamt auch die Bestmarke der 15 verschiedenen Sieger. Übrigens konnten auch nur fünf davon mehr als einen Sieg feiern.

Auch im realen Cup gibt es kaum Sieger, da die NASCAR mit der höchsten Klasse erst 2011 an die Strecke kam. Dabei wurde bereits 1998 angefangen die Strecke zu bauen, bevor sie 2000 fertig gestellt wurde. In diesem Jahr holte man sich auch gleich die Truck Series nach Sparta, Kentucky. Nur ein Jahr später sollte die Busch Series (die heutige Xfinity Series) folgen.

Der Cup sollte aber noch auf sich warten lassen. Die Streckenbetreiber gingen gegen die NASCAR und die International Speedway Corporation vor Gericht. Der Prozess dauerte bis 2008, bevor Speedway Motorsports Inc. die Strecke kaufte. Aber der ehemalige Streckenbesitzer stand weiter gegen die NASCAR vor Gericht, bevor schließlich 2010 eine Einigung gefunden werden konnte.

Erst damit war die NASCAR bereit auch ein Cup Rennen hier zu veranstalten, doch die Probleme endeten nicht. Die Strecke war nicht auf die Besucherzahlen ausgelegt und so blieben 20.000 Menschen noch vor dem ersten Rennen im Stau stecken, ohne das Rennen sehen zu können. Selbst Denny Hamlin hätte dadurch fast das Drivers Meeting verpasst. Doch man reagierte und nicht nur die Tickets waren für den Rest der Saison auf jeder anderen Strecke gültig, sondern auch ein Jahr später beim zweiten Rennen. Gleichzeitig wurde die Logistik rund um die Strecke deutlich verbessert, um dieses Problem nicht mehr zu haben.

Während bereits 2014 nun der Asphalt veraltet war und für Probleme sorgte, hatte Jeff Gordon 2015 hier sein letztes Rennen auf der Strecke. Es blieb jedoch der einzige Kurs im Cup, auf dem Gordon nie gewinnen konnte. Ein Jahr später wurde die Strecke überholt und der Asphalt so behandelt, als wäre er bereits fünf Jahre alt, damit die Strecke 'Charakter' hat. Gleichzeitig wurden mittlerweile auch die logistischen Probleme für die Fans eliminiert.

Pitstop - Überrunden und überrundet werden

Es passiert zwar nicht mehr so oft, wie vor einigen Jahren, aber dennoch gibt es gerne Probleme beim überrunden. Dabei kann man aber nicht pauschal einem der beiden Beteiligten die Schuld in die Schuhe schieben.

Fangen wir mit dem schnelleren Fahrer an, der überrunden möchte. Natürlich will man möglichst wenig Zeit auf seine direkten Kontrahenten verlieren und damit auch schnell an dem langsameren Fahrer vorbei. Aber es lohnt sich mal kurz zu überlegen, wie man das anstellt. Wer die Brechstange auspackt hat Glück oder einen sehr umsichtigen Fahrer bei sich, um unbeschadet aus der Situation zu kommen. Schließlich fahren auch die überrundeten ihr Rennen und wollen ebenso keine Zeit verlieren. Der langsamere Fahrer hat zudem nicht einfach zur Seite zu springen und so sollte man auch die Überrundung gut einplanen. Gewinnt man z.B. hauptsächlich Zeit am Kurvenausgang, so braucht man keine Divebomb zu machen. Stattdessen kann man den Eingang der Kurve abwarten, Schwung holen und auf der folgenden Geraden ohne Probleme vorbei ziehen. Es gilt also die eigenen Stärken zu nutzen und auf klare Zeichen des zu überrundenden Fahrer zu achten.

Ebenso sollte der zu überrundende auch seinen Rückspiegel nutzen und genau diese Situationen frühzeitig erkennen. So kann man passend Platz lassen oder auch einfach nur mal kurz vom Gas gehen, um das Manöver schnell über die Bühne zu bringen. Dabei sollte man auch die Rennlinie des Hintermanns erkennen und nicht gerade auf diese Linie ausweichen, um ihn vorbei zu lassen. Es wird z.B. gerne in Bristol als Lapper die obere Linie genutzt, obwohl dort die Rennlinie ist. Fährt der schnellere Hintermann nun (gezwungener Maßen) die innere Linie, kommt er nur schwer vorbei. Das kostet beide Fahrer Zeit und sollte das Manöver mehrere Kurven benötigen, wird der schnellere Fahrer ungeduldig. Was folgt ist ein Slide-Job, in dem der Fahrer innen mit mehr Geschwindigkeit in die Kurve geht, sich vor den äußeren drückt und ihn so zum Verzögern zwingt. Mal abgesehen davon, was dies für die Reifen bedeutet, ist es ein Nachteil für beide.

Auch sollte man als zu überrundender berechenbar bleiben. Das heißt, dass man nicht einfach zur Seite springt und 10-20 mph weniger fährt. Damit verliert man selber unnötig Zeit und zudem irritiert dies deutlich mehr, als frühzeitig Platz zu lassen und nur leicht das Tempo anzupassen.

An dieser Stelle sollte man auch noch die Fahrer berücksichtigen, die zwar überrundet sind, aber aus eigener Kraft eigentlich schneller wären. Das ist auf schnellen Kursen bei leichtem Schaden oft ein Problem. Die Fahrer haben keinen Topspeed mehr, sind aber in den Kurven gleich schnell. Wenn man auf diese Fahrer aufholt, merkt man eigentlich sehr schnell das Problem. Es bringt also nichts in der Kurve anzugreifen, da hier plötzlich beide gegeneinander kämpfen. Wartet man dagegen auf die Gerade, so hat man nicht einmal das geringste Problem sauber zu Überrunden.

Auch landen manchmal Fahrer weiter hinten, da sie länger an der Box waren oder anderweitig zurück geworfen wurden. Dabei liegen deren Rundenzeiten gerne bei den eigenen, so dass allein der Fakt, dass dieser Fahrer überrundet ist, ihn nicht als langsameren Fahrer hin stellt. Es bringt also nichts, ihn mit allen Mitteln hinter sich zu bringen oder zu halten. Wenn man dagegen zusammen arbeitet, steht keiner dem anderem im Weg. Und das kann auch bedeuten, dass man einen bereits überrundeten Fahrer wieder an sich vorbei lassen sollte, um nicht unnötig Zeit im Zweikampf zu verlieren. Es geht immerhin um keine direkte Position.

In diesem Sinne: Gegenseitige Rücksichtnahme, vorausschauendes Fahrern und eine vorhersehbare Linie von beiden Beteiligten spart in der Regel Zeit, kostet weniger Nerven und verursacht keine Missverständnisse, bzw. Unfälle.