Track Spotting - Talladega Superspeedway

Die Idee für das längste Oval im Kalender, Talladega, entstand Anfang der 60er Jahre. Bill France, Sr. wollte eine Strecke, die länger und schneller als Daytona ist. Anfangs sollte der Kurs in Orange County, North Carolina entstehen, doch man konnte sich nicht mit der Gemeinde einigen.

Auf der Interstate 20 von Atlanta nach Birmingham hat man schließlich in Lincoln ein geeignetes Grundstück gefunden, um 1968 die Strecke fertig zu stellen. Beim ersten Rennen verweigerten jedoch alle Fahrer den Start, da die Reifen für Probleme sorgten. France Sr. holte sich darauf Ersatzfahrer, die das Rennen unter sich bestritten, so dass Richard Brickhouse seinen einzigen Sieg in der NASCAR holen konnte.

Bis 1983 gab es zudem einen Infield Road Course, der von der IMSA genutzt wurde. 2004 stellte dagegen Rusty Wallace auf dem Oval den Rekord für die schnellste Runde, mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 348.1 km/h (216.3 mph), auf. Da Wallace aber nur für einen Test der Funkanlage auf der Strecke war, ist weiterhin Bill Elliotts 213 mph-Runde die offizielle Bestmarke. Elliott fuhr seine Zeit jedoch 1987, das letzte Jahr ohne Restrictor Plates.

Talladega hat zudem eine Geschichte, die man so auch nur selten findet. Seit den 70er Jahren halten sich Gerüchte um den 'Fluch von Talladega', der gerne mit Indianer-Mythen in Verbindung gebracht wird. Auf diesen Fluch sind mittlerweile viele Todesfälle, Unfälle und merkwürdige Zwischenfälle zurück geführt wurden. Bobby Isaac hat 1973 mitten im Rennen seine Karriere beendet, da er Stimmen gehört hat. Ein Jahr später waren etliche Fahrzeuge sabotiert, auf dem Parkplatz starb ARCA Präsident Bob Loga, im Infield war der tragische Helikopter-Unfall von Davey Allison, 2002 schaltete ein lockeres Teil der Roll-Bar über den Kill Switch den Motor von Ken Schrader aus. Von diesen Vorfällen gibt es fast jährlich neue, die 2010 zum Kurzfilm 'The Legend Of Hallowdega' geführt haben. 

Throwback Thursday - SNOS 2009 at Talladega Superspeedway

Schon im Vorfeld waren die Favoriten, bzw. auf Restrictor-Plate-Tracks so genannte "Superdeppen" klar. Hotlap Racing und besonders Yves Queisert sollten jedoch auch ihrer Rolle gerecht werden und für das Team nun auch das dritte SNOS Talladega Rennen in Folge gewinnen. Da soll mal jemand sagen, dass auf einem solchen Kurs jeder gewinnen kann.

Die Pole holte sich, wenig verwunderlich für die meisten Beteiligten, Marco Rajan. Neben ihm startete Hans-Herbert Zeiler, gefolgt von Adrian Heinrich und Yves Queisert. Marco und Adrian konnten auch direkt auf der Innenbahn nach ganz vorne, während sich Yves von seinem Startplatz auf der Outsideline hinter die beiden schnallte und dort P3 übernahm.

Florian Schmelz verzockte sich hingegen auf ganzer Linie und unterschätze vollkommen die Disziplin im Feld. Er versuchte noch vor der ersten Runde durch die Box zu fahren und so hinter einem eventuellen Bigone zu sein. Das Problem war nur: Der Bigone und jegliche Rennunterbrechung ließen auf sich warten. Erst nach fast 40 Runden sollte die erhoffte erste Caution folgen. Was für das gesamte Grid eine sehr starke Leistung war, kostete Florian ganze zwei Runden und somit fast jede Chance auf ein gutes Finish. 

Doch bleiben wir erst einmal noch in der Startphase. Yves Queisert setzte sich in der dritten Runde nun wieder auf die Außenbahn, wo drei RSMler und zwei weitere Fahrer eine starke Offensive starteten. Während Yves sich so seine erste Führungsrunde im Rennen holen konnte, setzte sich Marcos Teamkollege Ronny Kuritz wieder nach innen und zog nun diese Linie, bis sich in der siebten Runde erstmals eine reine Single File Formation an der Spitze bildete.

Erst mit der elften Runde und Adrian Heinrich, Gabriel Stöhr, Daniel Fuchs, Stefan Schrader und Christoph Kiel wieder eine starke Outsideline zu sehen, doch leider fehlte es hier vorerst an Nachdruck um bis an die Spitze gehen zu können. Florian Schmelz wurde nun jedoch das erste Mal überrundet und gab so Adrian Heinrich den nötigen Windschatten, um doch noch auf P1 zu gehen. Adrian war danach jedoch wenig dankbar für die Hilfe von RSM und ging direkt auf die innere Linie vor Ronny Kuritz.

Ronny Kuritz und Marco Rajan machten es ihm aber nach, setzten sich außen vor die RSM-Truppe und gingen gemeinsam vor Adrian wieder auf die Insideline. Erneut versuchte sich Adrian so von RSM zu pushen, doch in Runde 30 gingen diese nach und nach selber auf die innere Linie und Adrian musste seinen Angriff abbrechen.

In der 36. Runde folgte für sieben Fahrer die erste Rennentscheidung. Stefan Schrader und Hans-Herbert Zeiler verloren fast gleichzeitig ihren Wagen beim Versuch in die Pitlane zu fahren und lösten so die erste Caution aus.

Wer unbeschadet durch den Unfall kam, musste die Gelbphase aber dennoch für einen Pitstop nutzen, da sie fast keinen Tropfen Sprit mehr in ihren Leitungen hatten. Yves Queisert übernahm dadurch die Führung vor Thomas Kögler, Daniel Fuchs und dem Tabellenführer Conrad W..

Während Thomas schnell wieder Plätze verlor, konnten sich sogar Yves, Daniel und Conrad leicht vom Rest absetzen. Der Draftzug dahinter war jedoch um ein Vielfaches größer und schaffte es so problemlos wieder aufzuholen.

Daniel Fuchs versuchte nun wieder die Außenbahn zu unterstützen, fiel dabei aber ebenfalls nach hinten, so dass Conrad nun als zweiter im Hotlap Racing-Sandwich zwischen Yves und Alexander Becker war. Das Sandwich löste sich aber in der 59. Runde wieder auf, da eine weitere Gelbphase folgte und nun alle Fahrer genügend Sprit tanken konnten, um aus eigener Kraft ins Ziel zu kommen. Conrad war dabei einer der wenigen, die Reifen wechselten und somit verlor er gleich drei Plätze.

Alexander Becker schaffte es hingegen direkt hinter seinen Teamkollegen Yves Queisert zu kommen und ihn so gegen das RSM-Duo Daniel Fuchs und Gabriel Stöhr dahinter zu verteidigen. Conrad W. folgte als fünfter, direkt vor dem dritten Hotlap Racing Fahrer Thomas Nolden.

Da es in den nun folgenden Runden bis zur Zieleinfahrt keinen Unfall mehr in der Spitzengruppe geben sollte, war damit schon eine erste Vorentscheidung getroffen. Yves hatte durch Alexander eine perfekte Abschirmung nach hinten, so dass Daniel und Gabriel auf einer Outsideline höchstens gleich schnell gewesen wären.

Dadurch wäre Conrad W. zum Zünglein an der Waage geworden. Einerseits war er im Punktekampf gegen Gabriel Stöhr und hätte ihn auf der Außenbahn nur so weit unterstützt, bis er einen eigenen Vorteil hätte ziehen können, andererseits war hinter ihm Thomas Nolden.

Wäre Conrad also innen geblieben, so wären Daniel und Gabriel "verhungert". Wäre Conrad nach außen gegangen, so hätte ihn Thomas im Sinne des Teams in keinem Fall unterstützt und somit ebenfalls einen Angriff über die Außenbahn zunichte gemacht.

RSM befand sich damit in einer für sie unglücklichen Zwickmühle und musste auf Conrad hoffen. Kurz vor der letzten Runde versuchten sie so einen recht verzweifelten, aber erwarteten Angriff über die Außenbahn, Conrad unterstützte die beiden, doch Thomas spielte weiter in die Karten von HLR und griff auf der Innenbahn die drei außen Fahrenden an.

Während Daniel und Gabriel nun recht schnell ihren Angriff wieder abbrechen konnten, musste Conrad außen bleiben und verlor dort nicht nur P5 an Thomas, sondern auch gleich noch P6 an Marco Rajan.

Yves Queisert brachte jedoch vollkommen ungefährdet den Sieg vor seinem Teamkollegen Alexander Becker ins Ziel. Daniel Fuchs holte sich seine sechste Top3 Platzierung seiner GNC-Karriere, Gabriel Stöhr kam als vierter an. Dahinter folgten die angesprochenen Fahrer Thomas Nolden, Marco Rajan und Conrad W.. Thomas Kögler, Marcel Dietrich, Diego Feldt, Alex Ballestas und Henning Kruse komplettierten die Top12 und waren zudem die einzigen, die noch der Leadgroup folgen konnten.

In der Meisterschaft änderte sich nur wenig. Conrad baute seinen Vorsprung auf glatte 100 Punkte vor Christoph Kiel aus, Gabriel Stöhr folgt mit weiteren 17 Punkten Rückstand. Yves Queisert, Florian Schmelz und Adrian Heinrich folgen unverändert auf den Plätzen vier bis sechs. Ebenso schaffte es kein Fahrer neu in die Top15 zu klettern, jedoch sind nun Johannes Leemann und Nico Sander (P14 und P15), sowie Henning Kruse, Marco Rajan und Alexander Becker (P16 bis P18) "on the bubble".

In der Teamwertung wird es nun aber wieder richtig spannend. Hot Pursuit Motorsports führt zwar weiterhin, aber Rising Star Motorsports ist bis auf 44 Punkte dran. Ebenso konnte Hotlap Racing durch das sehr gute Rennen von Talladega aufholen und folgt mit weiteren 25 Punkten Rückstand. R/P Motorsports und B&B Motorsports trennt zwar nur ein Punkt im Kampf um P4, doch beide haben schon fast 200 Punkte Rückstand auf HPM.

Heiko Jünemann

(39 Jahre, Deutschland)

1. Seit wann bist Du im Oval unterwegs?

HJü: seit Januar 2014 fahre ich iRacing

2. Wie und wann hat es Dich in die VO verschlagen?

HJü: ich war auf der Suche regelmäßigen Rennen im europäischen Raum und bei meiner Internetrecherche auf VO gestoßen!!!

3. Was war bisher Dein größter Erfolg für Dich selber in der VO?

HJü: ich backe natürlich sehr kleine Brötchen, TOP5 feiere ich als absoluten Erfolg - TOP10 als Ziel in jedem Rennen

4. Was war Dein erstes großes NASCAR-Erlebnis (online)?

HJü: bestimmt ein Unfall den ich gebaut verursacht habe

5. Wenn Du etwas in der VO ändern könntest, was wäre das?

HJü: eigentlich ist es fast perfekt - als Liebhaber von Short Tracks würde ich das ein oder andere 1,5er Rennen tauschen

6. Inwiefern hat Dein Umfeld dieses (für sie) meist ungewöhnliche Hobby akzeptiert? Oder hast Du das "Erklären" schon aufgegeben?

HJü: man hielt mich natürlich erstmal für verrückt: meine Frau sagte: "geh damit in den Keller" - davon angespornt, habe ich das dann auch getan und mir so einen "DIY Simulator" mit allem drum und dran dafür aufgebaut - das Beste was mir passieren. Nach wochenlanger Arbeit und einem Kasten Bier war im Mai/Juni 2015 Jungfernfahrt

7. Hast Du besondere Rituale / Marotten, die Du bei jedem Rennen aufgreifst?

HJü: ich geh noch mal auf Toilette

8. Hat Deine Startnummer #78 eine besondere Bedeutung für Dich?

HJü: ich bin ein großer Fan der realen NASCAR Serie und schaue nach Möglichkeit jedes Rennen - ich drücke seit mehreren Jahren der 78 Martin Truex Jr. die Daumen - mit/bei Furniture Row war er der Underdog im Feld - mir gefallen solche Rollen/Fahrer

9. Wie bist du zu iRacing gekommen?

HJü: ich wollte eine echte Simulation erleben, kein Arcade Quatsch

10. Wie ist es dazu gekommen, dass du momentan für kein Team fährst?

HJü: dafür gibt´s eigentlich keinen Grund -

11. Gehst Du mit speziellen Zielen oder persönlichen Vorgaben in ein Rennen?

HJü: TOP10, kein Unfall, ruhig bleiben

12. Was macht für Dich den Reiz bei NASCAR aus?

HJü: ich mag natürlich den V8 Sound, das site by site Racing und das einfache/"analoge" Techniklevel der Autos und Rennteams - das "Nicht Aufgeben" nur weil man sich einen Zacken aus dem Spoiler gebrochen hat, und die Unberechenbarkeit der Rennen

13. Verfolgst du die reale NASCAR (evtl. Favoriten)?

HJü: siehe oben

14. Gibt es etwas anderes, außer iRacing, mit dem Du online viel Zeit verbringst?

HJü: nein

15. Welches Spiel hast Du zuletzt offline gespielt?

HJü: keine Ahnung, zu lange her - wahrscheinlich einen Shooter

16. Welche Statistik muss unbedingt auf der VO Homepage eingeführt werden?

HJü: ich brauche nicht noch eine

17. Während manchmal deine Internetverbindung sehr stabil zu sein scheint, hast du in anderen Momenten wieder sehr starke Probleme. Gerade in der Anfangszeit war es bei dir ja recht 'haarsträubend', wie du durch deine Verbindung über den Kurs gehüpft bist. Was ist das Problem? Bzw. was war das Problem?

HJü: wie gesagt, ich sitz im Keller - anfangs versuchte ich über Power-LAN die Verbindung herzustellen. Das war aber aus irgendeinem Grund zu unbeständig - das habe ich dann auch nicht immer mitbekommen. Mittlerweile, nicht erschrecken, funktioniert das tatsächlich über WLAN sehr gut - habe dafür nochmals die Technik erneut und der Ping scheint nun stabil - über die Jahre ist Netzanschluss natürlich auch besser geworden. Ich entschuldige mich nochmals für Netzprobleme und hoffe das diese der Vergangenheit angehören.

Lost Tracks - Langhorne Speedway

"The 'Horne", "The Big Left Turn", "The Track That Ate the Heroes" und "Puke Hollow" sind die Spitznamen des 1926 eröffneten 1 Mile Dirt Oval bei Philadelphia. Direkt beim ersten Rennen wurde dabei ein Rundenrekord für diese Distanz ohne asphaltierten Untergrund aufgestellt und dennoch war man bereits 1930 fast bankrott. Der Grund für den neuen Rekord war jedoch einfach zu finden: Das Oval war nicht wirklich ein Oval, sondern ein riesiger Kreis. Die Fahrer waren damit dauerhaft am Limit unterwegs und hatten keine Geraden oder Bremspunkte.

Erst mit einem neuen Promoter kam auch das Geld an die Strecke, bevor 1940 eines der ersten Stock Car Rennen in Nordamerika hier ausgetragen wurde. Es sollte jedoch der zweite Weltkrieg folgen, bevor der Promoter nach dem Krieg verstarb. Es brauchte bis in die 60er Jahre, bis man mit neuen Investoren den Kurs renovieren und ein asphaltiertes D-Oval aus der alten Strecke machen konnte. Aber erneut drohte das finanzielle Aus, dass man ab 1967 immer mit sich trug. 1971 fand schließlich das letzte Rennen statt, das altehrwürdige Oval verfiel danach zusehends.

Das Gelände wurde in den folgenden Jahren eingeebnet und es entstand eine Mall, durch die überhaupt nichts vom alten Oval übrig bleiben sollte. Aber auch wenn damit das Ende des Langhorne Speedways besiegelt war, so baute man später in Bridgeport, New Jersey genau diesen Kurs als Bridgeport Speedway nach. Langhorne lebt somit weiter, wenn auch an anderer Stelle.

Die NASCAR war zwischen 1949 und 1957 übrigens 17 Mal zu Gast am Langhorne Speedway, 1953 sogar für drei Rennen in einer Saison.