Lost Tracks - Riverside International Raceway

Riverside ist ein Road Course, der 2007 einmalig im Rahmen der VO Historic Series gefahren und von Vitali Blokow gewonnen wurde. Die kalifornische Rennstrecke wurde dabei bereits 1957 eröffnet und noch im selben Jahr gab ein bis dato unbekannter Dan Gurney hier sein Debüt.

Doch während Gurney eine glorreiche Karriere startete, wurde Riverside immer mehr als Schrecken bekannt. In den folgenden zehn Jahren forderte der Kurs mehrere Menschenleben, da der über 3 Meilen lange Kurs eine Berg- und Talfahrt mit uneinsichtigen Kurven und schlechter Streckensicherung war.

Die Rennstrecke sollte dabei ursprünglich sogar über 5 Meilen lang werden, doch dafür reichte das Budget nie. Immerhin mussten permanent die Kurven und Auslaufzonen überarbeitet werden. Die Fahrer schreckte dies aber nur bedingt ab und so holte Richard Childress 1983 mit Ricky Rudd in der #3 seinen ersten Sieg als Owner.

Während 1960 sogar die Formel 1 in Riverside fuhr, war es ab 1974 in einer gekürzten Version (2.54 Meilen) der Saisonauftakt der NASCAR. Zwischen 1981 und 1987 war Riverside das Finale der NASCAR Cup Series, da Daytona nun den Saisonstart bekommen hatte. 1988 fand schließlich das letzte Rennen der NASCAR auf dem Kurs statt, während Atlanta das Finale austragen durfte. Die NASCAR kündigte den Vertrag mit der Strecke, da es erneut zu einem fast tödlichen Unfall gekommen war und damit auch nach über 30 Jahren die Sicherheit der Fahrer und Zuschauer nicht gewährleistet war. Der Nachfolge des Rennens wurde Sears Point, bzw. der Infineon Raceway.

1989 wurde die Strecke ein weiteres Mal umgebaut, doch ohne ein größeres Rennen stellte man den Rennbetrieb noch im selben Jahr ein. Während der Komplex den Spitznamen 'The House that Dan Gurney built' hatte, wurde dennoch alles dem Erdboden gleich gemacht. Stattdessen wurde schon 1992 ein Einkaufscenter auf dem Gelände errichtet. Bis 2005 überlebte ein altes Streckengebäude, musste aber neuen Wohnhäusern weichen. Und wie fast immer, so steht übrigens auch in diesem Fall ein Lowe´s mit auf dem Gelände.

2003 gab es hingegen Planungen das alte Layout in Merced, Kalifornien wieder aufzubauen. Die Pläne wurden aber 2009 begraben.

Fontana und Irwindale haben Ende der 90er wieder die NASCAR nach Kalifornien gebracht. Beide Strecken stehen momentan aber kurz vor einem ähnlichen Schicksal, da es ihnen an den finanziellen Mitteln mangelt.

Fun Fact: Die Straßen rund um die ehemalige Rennstrecke heißen Yarborough Drive, Gurney Place, Donohue Court, Surtees Court, Brabham Street, Andretti Street und Penske Street.

Track Spotting - Homestead-Miami Speedway

Homestead gehört zu den jüngeren Ovalen, auf denen wir fahren. Nach dem Hurricane Andrew 1992 wurde das Projekt ins Leben gerufen, um der Wirtschaft der Region wieder auf die Beine zu helfen. Am 24.08.1993 hat man die Bauarbeiten, genau einem Jahr nach der Katastrophe, begonnen.

Während die Cup Series 1995 ihre Saison noch in Atlanta beendete, konnte man in diesem Eröffnungsjahr sich bereits das Finale der Busch Series (damalige Xfinity Series) sichern. Die Cup Series und die Truck Series sind erst 2002 nach Florida gekommen, um dort die Meisterschaft zu entscheiden.

Optisch hat man sich aber schon in den 90ern mit Aqua, Lila und Silber an die Region angepasst, Kritiker erwarteten aber sehr schlechte Rennen. Die Strecke sah noch etwas anders aus als heute: Homestead war ähnlich wie Indianapolis, nur etwas kleiner. Die Kurven waren flach und die Turns eher rechteckig. Diese Planung entstand mit dem Hintergrund, dass Carl G. Fisher sowohl Indy, als auch Miami Beach mitgestaltet hat.

Da sich dies bewahrheitete, wurden 1996 die Kurven runder gestaltet, auch wenn sie deutlich weniger Banking hatten, als heute. Bereits 1997 hat man dieses Problem erneut angefasst und den heutigen Streckenverlauf geschaffen. Das heutige Banking entstand aber erst mit einem weiteren Umbau 2003, dem 2005 eine Lichtanlage folgen sollte.

Das Racing wurde dadurch deutlich besser und auch die Fans an der Strecke profitierten von einer besseren Unterhaltung. Dabei sollte aber nicht der tödliche Unfall von Paul Dana vergessen. Auf dem 1997er Kurs hatte zuvor John Nemechek sein Leben lassen müssen, genauso wie Jeff Clinton auf dem inneren Road Course 2002.

2009 beendeten mittlerweile auch die IRL und die Grand-Am Series ihre Meisterschaften in Homestead, so dass insgesamt fünf Saisons hier entschieden werden konnten. Eine ganz andere Rennstrecke wird uns aber iR wohl niemals umsetzen: Hinter der Haupttribüne befindet sich ein Kurs für RC Fahrzeuge, die hier auch Meisterschaften austragen.

Greg Biffle und Tony Stewart haben in echt mit jeweils drei Siegen die meisten auf der Strecke, in den 57 VO Rennen liegen Volker Hackmann, Akos Bokor und Gabriel Stöhr mit jeweils vier Siegen gleich auf. Von den 40 verschiedenen Siegern haben übrigens gleich 30 Fahrer es nicht geschafft, ihren Erfolg zu wiederholen.

Das alte Layout

Pitstop - Pit Strategie

Heute beschäftigen wir uns mal mit dem Namen der Rubrik ziemlich genau. Dass man natürlich sehr gut in seinem Pit Stall stehen muss, um einen schnellen Pitstop zu haben, wird jetzt aber nicht zum Thema. Viel mehr gucken wir was denn eigentlich eine gute Strategie im Oval aus macht.

Grundsätzlich erkennt man recht häufig zwei Extreme, die leider nur selten zum Erfolg führen. Es macht dabei genauso oft keinen Sinn das Rennen in viel zu viele Stints zu teilen, wie zu wenige. Natürlich hat man mit mehr Stops auch frischere Reifen und ein schnelleres Auto und ebenso hat man mit weniger Stops auch weniger Zeit durch in der Pitlane verloren. Ideal ist aber beides nicht.

Ebenso ist es ziemlich sinnfrei in gewissen Situationen kein Rudeltier zu sein und nicht mit dem Feld unter gelb zu pitten. Falls man noch mindestens einmal an die Pits muss, so ist lohnt es sich nicht unter gelb auf der Strecke zu bleiben. Natürlich kommt man sehr weit nach vorne, aber man hat schlechtere Reifen und verliert ab dem ersten Meter Zeit. Zudem gibt es keine Bonuspunkte für eine Leadlap mehr und je nach Strecke liegt man nach fünf Minuten weiter hinten, als es mit einem Boxenstop synchron zum Feld der Fall wäre. Kurzum: Geht das Feld pitten und man hat weniger Sprit, als man bis ins Ziel braucht, dann kann der Pitstop nicht schaden.

Die eigentliche Strategie hat damit aber wenig zu tun. Natürlich kann man ein Tool nutzen, aber die richtigen Stints kann man sich auch ausrechnen. Dazu fährt man am Besten 10-15 Runden auf einer Strecke und schaut dabei, wie viel Sprit man dabei ab dem ersten Überqueren der Ziellinie bis zum Ende verbraucht hat. Danach kann man sich einen Durchschnitt errechnen, mit dem man anhand des 18.7 Gallonen großen Tanks ausrechnen kann, wie viele Runden maximal möglich sind. Wie man allein daran erkennt, sollte man die 'estimated laps' von iRacing direkt mit schwarzem Tape überkleben. Einzig in den letzten Runden ist diese Anzeige zuverlässig. Vorher eher unsinnig.

Als nächstes braucht man einen möglichst sauberen Stint, in dem man die Reichweite des Tanks ausreizt. Anhand der einzelnen Rundenzeiten sieht man nun gut den Drop-Off. Wenn man nun die Renndauer auf zwei bis fünf Stints aufteilt (mehr oder weniger sollten wohl nicht vor kommen), kann man anhand der Zeiten aus dem vollen Stint die reine Fahrzeit, die man mit dieser Strategie braucht, ausrechnen. Man sollte dabei aber nicht die Zeit vergessen, die man zusätzlich bei jedem Pitstop (mit Pit-In und Pit-Out) verbraucht. Da man mit mehr Pitstop auch öfter die überholen muss, die weniger Pitstops haben, kann man hier gleich noch ein paar Sekunden mehr hinzurechnen. Hat man nun je Strategie die einzelnen Zeiten der Stints auf das Rennen hoch gerechnet und jedes Mal die zusätzlich benötigte Zeit dazu addiert, hat man für jede Strategie die Gesamtzeit ausgerechnet. Man erkennt damit klar, welche Strategie sinnvoll ist.

Bei Cautions muss man natürlich eine solche Rechnung anpassen, um die neue beste Strategie zu finden. Und natürlich sind das nur Werte, die bei einer reibungslosen Fahrt stimmen. Je nach Rennverlauf und Verkehr, können auch verkürzte oder verlängerte Stints einen Vorteil bringen.

Das Beispiel stammt vom Class C Rennen in Phoenix. Oben: Strategie vor dem Rennen. Drei Stops sind schneller, aber durch das Überholen scheint zwei Stops (8.5 Sekunden langsamer) sinnvoller zu sein. Unten: Strategie nach dem letzten Restart. Idealer Pit wäre in L106 gewesen, die Spitze hat aber bereits um L100 gepittet, so dass man hier mit L106 Zeit verloren hätte.