Lost Tracks - Shangri-La Speedway

Der Shangri-La Speedway war ein .5 Meilen Oval in Owega, New York und sollte über fünf Dekaden Rennen austragen. Die wöchentlichen Rennen gehörten dabei unter Fahrern und Zuschauern zu den besten des Jahres und bot sogar für den Nachwuchs ein .1 Meilen Oval. Zum Ende hin war der Kurs allerdings als Tioga Motorsports Park benannt, während die Fans weiterhin bei 'Shangri-La' blieben.

Die Strecke öffnete 1946 und wurde durch Bill Owen und seine Familie erbaut. Schon 1956 musste man die Anlage durch zu wenig Einnahmen wieder schließen, bevor sie 1959 für ein paar Rennen wieder eröffnet wurde. Die richtige Neueröffnung folgte 1962. Diesmal kamen auch die Zuschauer, die Rennen wurden besser und das obwohl die NASCAR mit der höchsten Klasse nur 1952 anwesend war.

Aber auch diese Ära hatte 2005 ein Ende. Für ein großes Kiesabbau-Gebiet wurde der komplette Kurs zerstört und restlos vernichtet. 2009 entstand dafür in der Nähe des Tioga Center der Shangri-La II Speedway. Aber auch dieser wurde 2015 wieder geschlossen. Shangri-La hat damit gleich vier Schließungen und einen Abriss hinter sich. Ob der zweite Kurs wieder eröffnet wird, ist unklar.

Und sicherlich werden sich alle bis jetzt gefragt haben, warum der Kurs einen recht exotischen Namen hat. Die Antwort ist recht simpel. Shangri-La ist ein fiktiver Ort in Tibet, wo Menschen in Frieden und Harmonie leben. Der Ort stellt damit ein Synonym für das Paradies und einen Rückzugsort aus dem Alltag dar. Und genau mit diesem Hintergrund hat Bill Owen 1946 die Namenswahl getroffen.

Track Spotting - Darlington Raceway

Das Oval in South Carolina hat die wohl unüblichste Form aller aktuellen Strecken im Cup. Diese Form wurde übrigens nicht freiwillig gewählt, sondern weil hinter Turn 3 ein kleiner Teich lag, dessen Besitzer sich weigerte sein Land zu verkaufen. Kurzerhand hat man also etwas umgeplant und den heutigen Bereich von der Gegengeraden bis T4 abgeändert.

Im Übrigen gehörte dem kleinen Farmer, der diesen Teich nicht verkaufen wollte, auch der komplette restliche Bereich, den Harold Brasington 1948 von ihm gekauft hat. Das erste Rennen fand 1950 statt und war eine Veranstaltung der NASCAR und der CSRA, so dass stolze 80 Fahrer zum Rennen antreten wollten. Es brauchte ein zweiwöchiges Qualifizierungssystem, um das Feld zu sortieren. Und wer jetzt denkt, dass dadurch das Feld kleiner wurde, dem sei gesagt, dass in 25 Reihen á 3 Fahrzeuge das Rennen gestartet wurde. Sprich: Es ging 75 der 80 angemeldeten Fahrer in die erste Runde.

Es hat sich seit dem aber viel an der Strecke getan. Einen Zeitreisenden aus den 50er Jahren würde aber wohl am Meisten schocken, dass Hauptgerade und Gegengerade und somit auch T1/2 und T3/4 in der Bezeichnung getauscht wurden. Von dem riesigen Starterfeld ist dagegen nur noch die alte Boxengasse geblieben.

Und während der alte Teich, der die "Ei-Form" begründet hat, mittlerweile nicht mehr existiert, so konnte man die Tribünen nur auf 65.000 Zuschauer erweitern, da ein Highway und ein weiterer Teich das Gelände begrenzen.

"The Lady in Black" hat die Strecke schon sehr früh als Spitzname bekommen. In den ersten Rennen wurde am Samstag vor dem Rennen der komplette Asphalt erneuert, da die Geschwindigkeiten relativ hoch waren und man so mehr Grip hatte. Der Kurs war damit zum Rennen immer tiefschwarz.

Der "Darlington Stripe" und "The Track Too Tough To Tame" hängen natürlich zusammen und sind durch den unrunden Rhythmus, den die Strecke erfordert, begründet. Während eine Runde perfekt läuft, kann man schon in der nächsten die Wand küssen.

Im echten Cup hat David Pearson mit 10 Siegen den Rekord inne, während in allen Serien zusammen 193 Rennen ausgetragen wurden (114 im Cup). Neben dem Cup und der Xfinity fährt heute aber nur noch die USAC Silver Crown Series auf der Strecke.

Sling Shot - Jeroen Anema (33 Jahre, Niederlande)

Jeroen hat seine Karriere in der VO erst in dieser Saison begonnen und dennoch könnte er direkt Champion werden. Doch beginnen wir von vorne:

Sowohl beim Saisonauftakt in Daytona, als auch bei den folgenden Rennen in Atlanta und Las Vegas kam Jeroen in der Class B nicht in die Top15. Dementsprechend hatte ihn wohl kaum noch jemand auf der Rechnung. Doch danach folgte eine Aufholjagd seinesgleichen.

Gleich sieben Top5 Rennen in Folge legte der Niederländer hin, wobei P4 in Texas und Kentucky die 'schlechtesten' Ergebnisse waren. In Chicagoland und Michigan kam er auf den dritten Rang, während er in Richmond und auf dem Auto Club Speedway zweiter wurde.

Seinen ersten VO-Sieg feierte er schließlich Ende Mai in Charlotte mit stolzen 122 von 167 Leadlaps.

Eine wirkliche Statistik oder Prognose, wie es weiter geht, ist angesichts von nur zehn Rennen in der Liga schwer möglich, aber mit 15% aller gefahrenen Runden auf P1 sieht die Zukunft wohl nicht sehr schwarz aus. Zugleich war er in jedem Rennen, in dem er in den Top10 war (70%) sogar in den Top5 zu finden. In der Class B Saison hat ihm das nun die beste Ausgangslage für den Titel geschaffen. Er liegt zwei Punkte vor Ian Cornish und falls dieser nicht gewinnt, reicht es Jeroen direkt dahinter die Zielflagge zu sehen.

In der Teamwertung konnte Jeroen jedoch noch für keinen Zähler sorgen. Immerhin fährt er aktuell noch ohne Teammates. ;-)

Throwback Thursday - XNSRL.COM 2006 - ICS 400

 

Am 22.April wurde das ICS 400 von der XNSRL veranstaltet. Ihr lest richtig, wir schauen uns diesmal ein Special Event an, dass nicht aus der VO stammt. Dieses Rennen sollte den Rennfahrern aus allen möglichen NR2k3 Ligen der Welt, die Möglichkeit geben sich zu messen. Gefahren wurde auf dem 2 Meilen langen Michigan International Speedway mit Indy Cars. Insgesamt gab es 40 Startplätze um die sich 94 Leute beworben haben. Die ersten 30 konnten sich direkt qualifizieren indem sie in ihren beiden Qualifikationsläufen die ihnen zur Verfügung standen, unter den Top30 der Zeiten landeten.

Die restlichen zehn Startplätze wurden in einem Last Chance Qualifikationsrennen verteilt. Dort mussten drei VO Fahrer antreten. Florian Schmelz, Christoph Kiel und Jan Oeser mussten sich das LCQ Rennen antun. Alle kamen am Ende unter die Top10 und waren somit für das Hauptrennen qualifiziert.

Insgesamt waren 10 VOler für das ICS 400 qualifiziert, aber nur 6 gingen an den Start. Das Practice zum ICS 400 war von zahlreichem Serverneustarts geprägt, so dass man kein genaues Bild hatte wer den nun die Hosen an haben wird. Erst im Qualifying konnte man sehen wer die absoluten Hotlapper sind. Und gleich zwei VOler sicherten sich die ersten beide Plätze. Andreas Neckel holte sich die Pole mit einer 36.406sec vor Volyka Csaba (36.409sec). Dahinter folgte dann noch Carsten Scheid.

Auch in der Happy Hour stellte Neckel seine Qualitäten unter Beweis und sicherte sich auch dort die Pole. Aber erst das Rennen zeigte wer das wirkliche Alien sein würde.

In den ersten Runden sah es noch nach einem langen grünen Rennen aus. Doch schon in Runde 9 krachte es. Von da an gab es ca. alle 7-8 Runden eine Yellow. Diese Yellows forderten auch Opfer unter den VO Fahrern. Dirk Hunschede musste sich in Runde 45 nach einem folgenschweren Fahrfehler Ausgangs Turn 2 verabschieden. In Runde 71 erwischte es dann Andreas Neckel der sich durch einen Unforced in Turn 4 selbst raus beförderte. Erst nach dem Restart der 10. Yellow in Runde 87 gab es Rennaction so wie es die Fans sehen wollten. Auch wenn nur noch 12 Wagen im Rennen waren.

Während sich nur Florian Schmelz in der Führungsgruppe von 4 Fahrzeugen behaupten konnte, war der Rest der VO Truppe leicht versprengt. Matthias Reinert zog seine Kreise mit TTieum und setzte sich leicht von Volyka Csaba ab. Während Thomas Nolden es vorzog mit seinem leicht zerbeulten Wagen  hinten rumzukurven. Die Boxenstopps unter Grün absolvierte das gesamte Feld während der 120-130 Runde. Dort gab es keine besonderen Vorkommisse. Nach den Pitstops lag Neil_C in Führung und hatte auch gleich einen ordentlichen Abstand auf seine Verfolger.

In Runde 138 verabschiedete sich dann Paul Cooper per Disco aus dem Rennen. Während sich Matthias Reinert langsam an Florian Schmelz rankämpfte hatte Volyka Csaba auch mit einem kaputten Wagen zu kämpfen. Schlusslicht war immer noch Thomas Nolden.

In Runde 146 war dann Florian Schmelz fällig und ließ Matthias Reinert vorbei. Schon 7 Runden später gingen beide im Duett an die Box, da sie sich durch bessere Reifen eine Chance erhofften noch den Leader einzuholen. Doch der Plan ging leider nicht vollends auf.

In Runde 171 wurde zum letzten mal die Yellowflag geschwenkt und somit wurde das komplette Feld wieder zusammen geschoben. Alle Fahrzeuge steuerten in dieser Yellow zum letzten mal die Box an. Beim Restart lag immer noch Neil_C in Führung vor TTieum, Florian Schmelz und Matthias Reinert.

Nachdem sich Schmelz und Reinert durch die Lapper gekämpft haben ging es auf die Jagd nach den Top 3. Die konnten sich durch den Restart leicht von den beiden Top VOlern absetzen. In Runde 184 liess dann noch Schmelz Reinert freiwillig vorbei da er leichte Probleme mit seinem Wagen hatte. Aber diese gute Geste half nichts, da Neil_C, TTieum und Jesse Atchinson schon zu weit weg waren. Somit lieferten sich die drei einen packenden Kampf um Patz 1 und die Siegertrophäe.

Bis Runde 187 sah noch Neil_C nach dem sicheren Sieger aus, doch leichtes übersteuern in Turn 1&2 warf ihn auf den dritten Rang zurück. Aber nur 4 Runden währte die Führung von TTieum denn Atchinson saugte sich auf der Backstraight an das Heck von TTieum und setzte vor Turn 3 zum Überholmanöver an. Aber auch seine Führung währte nur 4 Runden, denn TTieums Antwort folgte in Runde 195 auf der Frontstraight. Er setzte sich neben Atchinson und ließ ihn so nur die Highline in Turn 1. Seinen knappen Vorsprung fuhr er dann souverän nach Hause.

Somit ging der Titel des ICS 400 nach Frankreich, an TTieum. Matthias und Florian wurden beste VOler auf P4 und P5, insgesamt tummelten sich am Ende vier Fahrer der Liga in den Top10.