Track Spotting - Las Vegas Motor Speedway

Das 1.5 Meilen Oval wurde 1996 erbaut, das Veranstaltungsgelände wird aber bereits seit 1972 genutzt. Zu Beginn gab es dabei nur einen Drag Strip, der heute an anderer Stelle steht und einen Road Course als 'Las Vegas Speedrome'. 1985 folgte der 'Bullring at Las Vegas', ein 3/8 Meilen Oval, der aber mittlerweile auch umgebaut und S/F und Backstraight getauscht hat. Daneben bietet der Komplex heute auch noch ein .5 Meilen Dirt Oval, einen äußeren Road Course, zwei innere und eine Off-Road Strecke.

In der VO wurden bisher schon 52 Rennen gefahren. Michael Krafzik, Michael Schneider und Thomas Radtke haben mit jeweils 3 Siegen dabei die meisten geholt. Selbst ein Volker Hackmann hat die Strecke nur zwei Mal erfolgreich absolvieren können, so dass es insgesamt stolze 38 verschiedene Sieger gibt. Alberto Thüs, Marco von Frieling und Alexander Abraham sind dabei die einzigen Back-to-Back Sieger.

Seit 1998 ist die NASCAR in echt auf der Strecke unterwegs, die Truck Series hat dabei vor knapp 20 Jahren den Anfang gemacht. Von 1999 bis 2002 gab es im Winston Cup hier das Winston No Bull 5 Million Dollar Bonus, bei dem aber nur Jeff Burton und Jeff Gordon sich jeweils eine Million Preisgeld holen konnten.

Bei den Fans ist seit 2006 die 'Neon Garage' bekannt, ein Bereich der nur zur Unterhaltung der Besucher gebaut wurde.

Seit 2011 findet zudem das größte Rave Festival Nordamerikas mit Besucherzahlen von über 340.000 jährlich statt, bevor 2012 sogar ein dritter Road Course in den Komplex implementiert wurde. Seit der aktuellen Saison 2018 hat Las Vegas zudem ein zweiten Cup Rennen bekommen.

Schlagzeilen machte der LVMS 2011 durch eine Tragödie in der Indy Car Series. In einem Big One verlor Dan Wheldon sein Leben. Die Serie hat das Rennen abgebrochen und nachdem die verbliebenen 19 von 34 gestarteten Fahrer (15 im Unfall involviert) fünf Runden zum Tribut an Wheldon absolivert haben, ist man nie mehr zurück gekehrt.

Doch abschließend noch einen kleinen Funfact. Während die NASCAR die Strecke als 1.5 Meilen Speedway führt, wurde der Kurs offiziell als 1.544 Meilen Superspeedway gemessen. Die NASCAR erkennt diesen Wert jedoch nicht an und bleibt dabei, dass es ein 1.5 Meilen Oval ist. Und ebenso ist die K&N Pro Series West seit diesem Jahr an der Strecke. Im Gegensatz zu den drei großen Serien fährt man aber weder auf dem 1.5 Meilen Oval, noch auf dem Bullring, sondern auf dem Dirt Oval.

(Der Bullring mit dem LVMS im Hintergrund)

Class A at Indianapolis Motor Speedway

In dieser Woche hatten wir wieder drei Rennen im Rahmen der VO. Den Anfang hat die Class A gemacht, Kevin Adam war zum ersten Mal in dieser Saison der Polesitter.

Die Anfangsphase hatte, erstaunlicher Weise, nur eine Caution. Durch diese konnte nun aber Marc Melcher endlich die Führung übernehmen. Kevin zeigte dennoch, dass er diesmal der schnellere ist und war mit L15 wieder zurück an der Spitze.

Gegen Rennmitte sollten nun aber gleich drei Cautions in Folge kommen, durch die erneut Marc auf P1 kam und diesmal erst mit dem Pitstop in L75 nach 25 Führungsrunden wieder diesen Platz an Kevin ab gab.

Marc wusste, nach eigenen Angaben, dass er nur durch einen späteren Stopp gegen Kevin gegenhalten kann. Dieser Overcut gelang ihm, da Kevin schon in L67 bei seiner Box war, um ab da durch fahren zu können. Es dauerte nun gut 12 Runden, bis Marc mit seinen frischeren Reifen den Rückstand wieder aufgeholt hatte und recht problemlos an Kevin vorbei kam. Dieser konnte sich auf den folgenden neun Runden bis zur Zieldurchfahrt nach insgesamt 96 Runden nicht mehr wehren und musste so den zweiten Rang in Kauf nehmen. Robert Schweda wurde dritter, gefolgt von Michael Schneider. Die Top5 wurden durch Frank Schichterich komplettiert, der den Overcut zu lange hinaus gezögert hat und nicht mehr weiter nach vorne kommen konnte.

Marc führt mit vier von fünf Siegen nun mit 27 Punkten vor Kevin die Meisterschaft an. Weitere 27 Punkte dahinter liegt Gabriel Stöhr, der in Indy mehr in den Cautions verwickelt war, als ihm recht war. Frank konnte zwei Ränge gewinnen und ist nun einen Punkt vor Mark Kiss auf P4.

SDC führt weiter bei den Teams vor RSM, World of SimRacing und iRacers.hu.

Class B at Indianapolis Motor Speedway

Auch die Class B besuchte das große Oval in Indy. Die 25 Starter sollten auch hier für vier Cautions sorgen, während diesmal Marc Melcher der Polesitter war.

Direkt nach dem Start gab es den ersten Unfall, durch den Gabriel Stöhr und Robert Schweda hinter Marc gespült wurden. Während Gabriel langsam nach hinten durchgereicht wurde, konnte Robert in L17 die Führung übernehmen, bevor eine weitere Caution das Feld einbremste. Leidtragender war Marc, der weit nach hinten gereicht wurde.

Es dauerte wieder nur knapp 10 Runden, bis in L35 sich das Feld wieder hinter dem Pace Car sammelte. Ian Cornish hatte sich zuvor schon auf P2 geschoben, konnte vor dem Restart aber die Führung übernehmen. 

Zusammen mit Marc und Robert kämpften diesen drei nun um den Platz an der Spitze. Kurz vor der 60. Runde kam aber wieder etwas 'Unordnung' in das Feld, als es zu den Pitstops ging. Auf seinem Weg Richtung P1 war nun aber Marc in einen Unfall verwickelt, der sein Rennen beenden sollte.

Ian und Robert waren nun im Kampf um den Sieg nur noch zu zweit. Ian konnte sich am Ende durchsetzen und mit nur .3 Sekunden vor Robert das Rennen gewinnen. Ein diesmal recht starker Markus Fluch verfolgte die beiden bis zum Ende und war ebenfalls noch innerhalb einer Sekunde im Ziel. Marius Lederer und Aitor Sintes komplettierten die Top5.

Mark Kiss führt nun nur  um einen Punkt die Wertung vor Ian an, Marc liegt weitere zehn Punkte dahinter auf P3 und hat somit die Führung verloren. Punktegleich ist Markus neuer vierter, weitere sechs Zähler dahinter sind Marius und Robert. iRacers.hu ist weiter Spitzenreiter bei den Teams, dahinter liegen SDC und RSM.

Class D at Lucas Oil Raceway

Bei den Super Late Models stand diesmal der kleine Kurs in Indianapolis und damit eine knifflige Aufgabe auf dem Plan. Überholen schien hier nur mit der Brechstange oder beim Restart zu funktionieren.

So konnte Mark Kiss auch von der Führung aus die ersten 64 Runden unangefochten führen und trotz Aitor Sintes, Thomas Nolden und Markus Fluch im Nacken problemlos Sprit sparen, um ohne Pitstop ins Ziel zu kommen.

Die Verfolger wurden aber zunehmend nervöser und so konnte Thomas durch einen Fehler an Aitor vorbei, während sich die beiden zugleich auch noch berührten. Ein weiterer Kontakt zwischen Thomas und Mark ging nicht so glücklich aus und sollte die erste Caution seit dem Saisonauftakt auslösen.

Markus übernahm kurzzeitig die Führung, da Thomas aber auf Track Position aus war, konnte er mit einem kürzeren Pitstop diese übernehmen. Selbst mit den alten Reifen war es fortan kein Problem die nächsten 40 Runden zu führen, bevor eine weitere Caution das Feld wieder zum Restart brachte.

Aitor nutzte seine einzige Chance und konnte sich, zusammen mit Michael Schneider, an Thomas vorbei drücken. Michael versuchte nun alles, um Aitor zu schlagen, doch auch ihm waren die Hände gebunden. Aitor konnte somit zu seinem ersten VO Sieg fahren, während Michael dahinter in der letzten Runde in die Wand fuhr. Da er quer über die Strecke flog, konnten Thomas und Markus nicht mehr ausweichen. Die Reihenfolge änderte sich jedoch nicht. Mark wurde undankbar fünfter, nachdem er sich nach seinem Unfall nicht mehr erholen konnte.

Michael Horwarth führt weiter die Meisterschaft an, obwohl er abwesend war. Aitor ist vier Punkte dahinter, weitere vier Punkte folgt Thomas. Karsten Wegerhoff hat ebenso vier weitere Punkte Rückstand auf P4. HLR führt die Teamwertung dagegen weiter vor Sim Racing Asylum an, dicht vor iRacers.hu und X-treme Motorsports.

Lost Tracks - Trenton Speedway

Trenton war bereits öfter in der VO schon im Gespräch. Das 'Kidney Bean' Oval wurde dabei nur ein einziges Mal in der Historic Series 2007 gefahren, Sieger war Matthias Wien.

Wie man bereits erkennt, ist das auffälligste Merkmal der Strecke bei Trenton, New Jersey, die ungewöhnliche Form. 1900 wurde der Kurs als .5 Meilen Dirt Oval eröffnet. Vor 1907 fand jedoch nur ein Rennen statt, erst mit 1912 stellte sich der reguläre Rennbetrieb ein. 1941 wurde aus der Strecke ein 1 Meilen Dirt Oval, bevor 1957 ein weiterer Umbau anstand. Diesmal sollte der Kurs asphaltiert und auf 1.5 Meilen erweitert werden. 

Der Grund für die dabei entstandene Form ist ein ähnlicher, wie in Darlington. Der zuständige Burgermeister bekam regelrecht Kopfschmerzen, da eine ältere Dame auf keinen Fall ihr Grundstück hinter der Gegengeraden verkaufen wollte. Wie man auf dem Bild sieht, war sie die einzige Person einer Wohnsiedlung, die nicht verkaufen wollte. Auf Seite der Frontstretch konnte man aus baulichen und finanziellen Gründen ebenfalls nicht erweitern. Auch T1/2 und T3/4 weiter auseinander zu setzen war nicht möglich. Es blieb damit nur noch die Option auf der Backstraight einfach um das Grundstück der alten Dame herum zu bauen.

Man hat also einfach T1/2 so gelassen, wie sie waren und auf der Gegengeraden eine Rechtskurve mit einem Winkel von 20° eingebaut. Dadurch wurde T3/4 ebenfalls vergrößert und man kam auf die gewünschte Streckenlänge.

Was sich ziemlich wahnwitzig anhört, schlug vorerst als voller Erfolg ein. Die höchsten Open Wheel Serien und auch die NASCAR sollte mit der höchsten Klasse bis in die 70er Jahre die Strecke besuchen.

Die CART hat zusammen mit der AAA und USAC CCS die längste Geschichte an der Strecke. Die Open Wheel Serie war bereits auf der Dirt Strecke unterwegs und so insgesamt von 1949 bis 1979 stolze 52 Mal an der Strecke. Die meisten Siege hat dabei A.J.Foyt mit 12 Erfolgen verbuchen können.

In der NASCAR konnte Richard Petty 3 von 8 Rennen gewinnen, bevor das Rennen in der laufenden Saison 1974 abgesagt und durch Pocono ersetzt wurde.

Nachdem aber CART und NASCAR ausblieben, fehlte auch das Geld und so wurde 1980 der Kurs geschlossen, 1983 verkauft. Heute ist das ehemalige Veranstaltungsgelände verschiedenartig genutzt. So steht zum einen der Grounds of Sculpture Kunstpark, zum anderen aber auch eine UPS Versandhalle und der 'Hamilton Lakes' Wohnanlage dort. Das wohl einzigartigste aller Ovale wurde leider vollständig abgerissen.

Throwback Thursday - Winter Series 08/09 at Indianapolis

Mit Indianapolis stand das erste Rennen der zweiten Hälfte der Winter Series auf dem Plan, Gabriel Stöhr holte sich die Pole vor Martin Kolibal und Alex Ballestas. Alex nutzte seine Innenbahn jedoch schnell, um vor Martin zu kommen, doch dieser konterte bereits in der dritten Runde. Bis zur 20. Runde versuchte Martin nun auch vor Gabi zu kommen, doch stattdessen rutschte er auf den vierten Rang.

Zur Halbzeit ging das Feld zum einzigen Pitstop unter grün an die Box und Martin konnte dies nun nutzen, um vor Gabriel, Alex und Yves Queisert die Führung zu übernehmen. Keine zehn Runden später, in der 41. Runde, gab es die erste Caution und Gabriel schnappte sich seine Führung zurück, während Florian Schmelz nun P4 übernahm. Nach drei weiteren Runden war Martin durch einen zusätzlichen Stopp weit nach hinten gerutscht, während das Feld nun sogar dem Green-White-Checkered entgegen fieberte. Gabriel Stöhr konnte seine Führung jedoch bis zum Ausruf der vierten und letzten Caution behalten und siegte so vor Alex Ballestas und Florian Schmelz.

Gabriel sollte auch das nachfolgende Rennen in Rockingham gewinnen, um schließlich mit glatt 1000 Punkten die Serie für sich zu entscheiden.