Track Spotting - Charlotte Motor Speedway

Seit 1960 fährt die NASCAR in Concord in der Nähe von Charlotte und stellt seit dem so etwas wie das 'Heimrennen' der meisten Teams dar. Immerhin sind hier fast alle Teams in dieser Region genauso beheimatet, wie das einzige 600 Meilen Rennen der NASCAR. Neben dem heutigen Oval gibt es zudem auf dem Veranstaltungsgelände aber auch den modernsten Dirt Track, den Road Course im Infield, ein kleines Oval auf der Frontstraight und den einzigen Drag Strip mit vier Spuren.

Was man dabei nicht erahnt: Nach der Eröffnung bis 1963 kämpfte die Strecke gegen die drohende Pleite und war mehrfach kurz davor wieder geschlossen zu werden. Erst 1967 war man völlig schuldenfrei und verbrannte zur Feier den Hypothekenvertrag öffentlich an der Rennstrecke.

In den 70er Jahren konnten Bruton Smith und 'Humpty' Wheeler das Tagesgeschäft an der Strecke übernehmen und kontinuierlich an der Zukunft der Strecke arbeiten. Es entstanden neue Tribünen und Luxus-Suiten, bevor man in den 80ern sogar Eigentumswohnungen im Gebäude in T1 baute, die den Besitzern beste Sichtverhältnisse auf die Strecke bieten. Ebenso wollte man auch noch ein NFL Team direkt mit einem Stadion in die Strecke implementieren. Dieser Plan scheiterte jedoch und die Carolina Panthers bekamen ein eigenes Stadion in Charlotte.

Erst mit den 90ern hat man nun auch Lichtanlagen eingebaut, so dass man der erste Speedway mit Nachtrennen wurde. Bis Ende des Jahrtausends hatte man zugleich sogar den größten Speedway mit Nachtrennen, bis Daytona nachgezogen hatte.

Seit 2008 hat man auf der Backstraight den größten HD Bildschirm der Welt mit 61x24 Meter und über 9 Millionen LEDs. Erst 2014 musste hier in Texas noch einer drauf gesetzt werden, so dass es aktuell in Charlotte der zweitgrößte ist.

Dagegen baut man die Sitzplätze seit einigen Jahren aber immer weiter zurück, so dass man von über 100.000 Plätzen nun bei 89.000 angekommen ist. Ein Trend, der leider aktuell viele NASCAR-Strecken betrifft. Zuvor, in 2000, hat man zugleich noch den größten Unfall mit Zuschauern verbucht. Eine Fußgängerbrücke über einen Highway, die direkt zur Strecke führte und auch zum Gelände gehörte, brach mit 107 Menschen zusammen. Die Baufirma hatte geschlampt, zum Glück gab es aber 'nur' Verletzte.

Jimmie Johnson ist mit 8 Siegen im realen Cup der Rekordhalter, während die Serie schon 118 Rennen hier ausgetragen hat. In der VO steht dieses Wochenende das 100. Rennen an, Volker Hackmann ist 14 Siegen und Poles der erfolgreichste Ligafahrer.

Class A at Richmond Raceway

Auch in Richmond zeigte sich das gewohnte Bild: Marc Melcher holte sich seine fünfte Pole im siebten Rennen und sollte trotz 29 Startern fast das gesamte Rennen auf dem ersten Platz zu finden sein. Kevin Adam und Alexander Hurst nahmen vorerst die Ränge hinter ihm ein, bevor mit der 80. Runde etwas Veränderung ins Spiel kam. Durch die Pitstops kam Michael Schneider auf den zweiten Rang, den von ihm wiederum Aitor Sintes-Galindo übernehmen konnte, bevor Michael kurz nach der 100. Runde sogar kurzzeitig auf P1 vor kam.

Während Kevin sich wieder auf den zweiten Platz schob, konnte Marc aber schnell wieder die Führung übernehmen. Auch durch die folgenden Pitstops änderte sich dies erneut nur sehr kurz, so dass Marc nach vier Cautions um .228 Sekunden vor Kevin seinen sechsten Sieg einfuhr. Michael sah als dritter das Ziel, Aitor komplettierte die Top5.

Marc hat damit seinen Vorsprung (57* Punkte) in der Gesamtwertung weiter vor Kevin ausgebaut und könnte nun sogar theoretisch mit 2 Provisionals noch fast in Führung bleiben. SDC führt zudem mit 45* Punkten auch weiter deutlich die Teamwertung an.

Class B at Richmond Raceway

Auch in der Class B sollte Marc Melcher von der Pole ins Rennen gehen, diesmal gefolgt von Ian Cornish und Mark Kiss. Auch hier zeigte sich bis in die 137. Runde ein sehr homogenes Bild, mit Ausnahme dass Zsolt Balyi nun P3 inne hatte.

Marc war jedoch Opfer eines Disconects geworden, so dass Ian kampflos die Führung übernehmen konnte. Da es im gesamten Rennverlauf nur eine einzige Caution gab, änderte sich daran nun nichts mehr und Ian konnte mit fast 9 Sekunden Vorsprung zum dritten Mal in der Serie gewinnen. Zsolt wurde am Ende dritter, Mark kam immerhin auf P5 ins Ziel. Für Marc reichte es nur noch für den elften Rang mit vier Runden Rückstand.

Ian führt nun mit 7* Punkten die Meisterschaft vor Mark an. Marc hat dagegen schon 24 Punkte Rückstand. Da Ian in der VO ohne Team ist, liegt iRacers.hu in der Teamwertung weiter in Führung.

Class D at New Smyrna Speedway

Auch in der Class D sollte es diesmal nicht gerade das spannendste Rennen geben. Thomas Nolden schnappte sich die Pole und konnte vor Mark Kiss das Tempo bestimmen. Michael Horwarth und Michael Schneider sollten zwar in die Verfolgerrolle schlüpfen, hatten aber über das halbe Rennen einen Abstand von mehr als drei Sekunden.

Letztere waren nach 74 Runden jedoch in einen Unfall verwickelt, durch den die Reihenfolge noch einmal durcheinander gebracht wurde. Michael Schneider konnte diese Situation am Besten nutzen und P1 übernehmen. Akos Bokor war zwar stets hinter ihm, fand jedoch keinen Weg vorbei. Michael Schneider fuhr damit zum Sieg vor Akos, Michael Horwarth wurde dritter vor Thomas Nolden und Aitor Sintes.

Michael Horwarth führt dennoch weiter die Meisterschaft an, 6* Punkte dahinter liegt Aitor. Thomas folgte mit weiteren 9 Punkten Abstand auf P3 vor Akos.

*Angaben ohne Gewähr, die Ergebnisse waren bei Redaktionsschluss noch nicht offiziell

Long Gone - Der Multikill des Jahrhunderts

Wir machen heute wieder eine kleine Zeitreise und schauen uns ein Stück VO-Geschichte an. Dabei rufen wir keine Karriere eines speziellen Fahrers wieder ins Gedächtnis, sondern wohl den Unfall, der seit über 10 Jahren noch einem Großteil der Fahrer etwas sagt.

Wir springen dazu ins Jahr 2006. Ein Jahr, in dem noch fast 50 Posts in einem Rennthread nicht all zu ungewöhnlich waren. Genauer gesagt ist draußen herrlich sommerliches Wetter und am 6.August (einem Sonntag) sammeln sich Abends 21 Fahrer, um in der SNOS Indianapolis in Angriff zu nehmen.

Tja, wenn der gute Florian Schmelz bis eben noch gehofft hat, dass dieses Thema nie wieder auf den Tisch kommt, so hat er sich leider getäuscht. Doch beginnen wir von vorne:

Jan Oeser startet die 80 Runden auf 'The Brickyard' von der Pole, besagter Florian im Mittelfeld auf P10. Die ersten 31 Runden läuft das Rennen auch völlig unauffällig ab, hier und da eine normale Caution. Doch mit der 32. Runde sollte wohl Geschichte geschrieben werden.

Florian hatte sich bereits auf P5 gearbeitet, wird jedoch Ausgangs T4 etwas loose. Der Wagen dreht sich und hiermit ist Mayhem, die Hölle bricht los, das Chaos kennt kein Ende. Die nachfolgenden Fahrer hatten keine Chance zu reagieren und fast jeder ist noch in den Unfall rein gefahren. Florian schaffte es damit auf einen Schlag für 7 Fahrer das Rennen zu beenden. Viel eindrucksvoller ist jedoch, dass von den 16 hinter ihm fahrenden Fahrzeugen wirklich alle in diesem Big One waren. Trefferqoute 100%! Nur die vier Fahrer vor ihm sind unbeschadet geblieben. Zugleich waren damit über 3/4 aller angetretenen Fahrer in einem Unfall drin, der als UF startete.

Und wer jetzt denkt, dass im Forum ebenso die Hölle ausgebrochen ist, der liegt mehr als falsch. Es wurde durchweg mit Humor aufgefasst und es fiel nicht ein einziger Vorwurf gegenüber Florian. Höchstens ein 'Ich wollte eigentlich nie Rennleiter werden' von Rennleiter Uli Winkelmann. Ebenso wurden gleich Folgestrafen für die nächsten Jahre oder gleich 200 Strafpunkte vorgeschlagen.

Aber ein solcher Rekord verdient auf gewisse Art und Weise auch Respekt. Nachahmer raten wir jedoch von dieser hohen Kunst ab. Immerhin ist Florian ein Experte für ungewöhnliche Missetaten in Indianapolis. Drei Jahre zuvor, am 1. August 2003, zeigte Florian unfreiwillig einen ebenso geschichtsträchtigen Stunt, diesmal jedoch auf der Gegengeraden.

Durch einen Gegenpendler von Uli wurde er nach T2 an die Mauer gedrückt und sprang danach wie die Zahnpasta aus der Tube. Nachdem er 6-7 Höhenmeter gewonnen und sich dabei um 180° gedreht hatte, landet er so unglücklich, dass er gleich 14-mal die Unterseite seines Fahrzeugs Richtung Himmel zeigen konnte.

Aber auch hier hat am Ende der Humor gewonnen und die VO-Welt ist um den 14-fachen Schmelz reicher geworden.