Track Spotting - Dover International Speedway

Im Gegensatz zu den Strecken, die wir in den vergangenen Wochen vorgestellt haben, hat die 'Monster Mile' in Dover nur ein einziges Layout. Seit der Eröffnung 1969 wurden hier jährlich mindestens zwei Rennen der NASCAR ausgetragen, während man 1995 von Asphalt zu Beton wechselte. Obwohl der Zuschauerdrang teilweise bis zu 135.000 Sitzplätze benötigte, hat man auch hier mittlerweile die Tribünen auf nur noch 85.000 Plätze reduziert.

Doch bevor das Downsizing an den Ovalen angesagt war, wurde 2004 die 'Monster Bridge' gebaut, eine Glaskonstruktion über T3, die 56 Sitzplätze und einen einmaligen Blick auf eine Rennstrecke bietet.

Vier Jahre später, 2008, ist zudem im Rahmen des 'Monster Makeover' die riesige Statue von 'Miles the Monster', dem Maskottchen der Strecke, entstanden. Seit dem hat 'Miles' ein Replica eines echten Stock Cars in der Hand, wobei man mittlerweile mit der realen Fahrzeugbreite an die Grenzen der Hand und der Halterung in der Hand gelangt ist.

Ebenso bekommt auch der Sieger des Rennens einen 'kleinen Miles' mit einem Die-Cast seines eigenen Rennwagens in der Hand. Hierfür ist man extra mit FedEx einen Deal eingegangen, um möglichst immer das richtige Modell nach dem Rennen 'geliefert' zu bekommen.

Sportlich hat man sich seit nun fast 50 Jahren ebenso fast ausschließlich auf die NASCAR konzentriert. So wurden zu Beginn sogar Rennen aus anderen Rennserien abgesagt, während die IndyCar Series nur zwei Mal an die Strecke gekommen ist. Jimmie Johnson hat dabei in 97 Rennen mit elf Siegen die meisten Erfolge verbuchen können.

Die VO hat immerhin schon 72 Rennen auf dem Kurs in Delaware ausgetragen, bei denen Volker Hackmann mit 10 Poles in 10 Rennen so oft die Rennen von ganz vorne beginnen konnte, wie kein anderer. Und das obwohl sein letzter Start nun schon über 10 Jahre her ist. Acht Mal war er dabei auch am Ende des Rennens in der Victory Lane, Marc Melcher folgt mit sechs Siegen. Doch Dauersieger sind auf dieser schweren Meile nicht die Regel. Immerhin konnten schon 35 verschiedene Fahrer hier einen Sieg feiern, so dass es fast jedes zweite Rennen einen neuen siegreichen Piloten gibt.

Doch unabhängig davon scheint Volker auch weiter nicht einholbar zu sein. Mit nur 81 Runden mehr, als Marc, hat er dennoch mit 2002 Führungsrunden über 700 mehr verbuchen können. 

Class A at Charlotte Motor Speedway

In Charlotte kam Marc Melcher das erste Mal in dieser Saison ins Straucheln. Schon im Qualifying zeigte Kevin Adam, dass er diesmal in bester Form ist und so holte er sich vor Marc die Pole. Dahinter folgten vorerst Frank Schichterich und Mark Kiss, nachdem Alexander Abraham durch die erste Caution von P4 aus vorerst die Top10 verlassen musste.

Marc hat unterdessen die Führung von Kevin übernommen und konnte sich auch über die Greenflag Pitstops dort halten. Zunehmend kam ersterer jedoch in Schwierigkeiten und war so unter anderem in der Mauer und im Gras. In der Caution zur Halbzeit des 200-Runden-Rennens ließ er daher seinen Wagen wieder komplett in Ordnung bringen, so dass Kevin auf P1 war und Marc vom elften Rang aus das Feld aufräumen musste.

Während Frank nun zweiter war, konnte Kevin mit nur einer kleinen Unterbrechung das Tempo an der Spitze vorgeben. Der Vormarsch von Marc wurde unterdessen immer wieder einmal unterbrochen, da er weiter mit dem Wagen zu kämpfen hatte. Nicht nur Off-Tracks, sondern auch weitere haarige Situationen mit einem sehr loosen Heck führten dazu, dass er erst in der 184. Runde wieder unter den ersten drei zu finden war. Doch auch dort ereilte ihn dieses Problem, so dass er bis zur Zieldurchfahrt bis P8 durchgereicht wurde.

Kevin holte sich unterdessen seinen ersten Saisonsieg und konnte damit in der Meisterschaft den Rückstand etwas schließen. Auch wenn das Ergebnis noch nicht offiziell ist, so führt Marc nun nur noch mit 46 Punkten vor Kevin. Frank konnte durch seinen dritten Platz im Rennen ebenso aufholen und liegt mit 100 Punkten Rückstand auf Marc auf P4.

Class C at Kansas Speedway

Zsolt Balyi holte sich die Pole bei den Trucks in Kansas, doch Ian Cornish konnte direkt mit der ersten Runde die Führung übernehmen und blieb dort vorerst wie eingemeißelt in der Rennwertung stehen.

Alexander Hurst zeigte sich hin und wieder als Verfolger, er kämpfte jedoch zu sehr mit dem Wagen und verlor immer wieder Zeit und Plätze. Das Rennen war ansonsten nicht gerade mit der größten Spannung gesegnet. Da die Fahrzeuge fast nur auf der äußeren Linie schnell und kontrollierbar waren, gab es nur wenige Positionswechsel und meist auch nur durch Fahrfehler des Vordermanns.

Erst gegen Ende kam Action ins Spiel, als 12 Runden vor Schluss die zweite Caution des Rennen ausgelöst wurde. Maik Steinicke übernahm nun P2 vor Thomas Nolden und Roman Mathis, während es direkt nach dem Restart erneut zu einer Gelbphase kam. Diesmal startete Ian vor Maik und Roman. Letzterer nahm dabei die Chance war und konnte sich auf der inside gegen Maik durchsetzen. Ian siegte folglich mit einer halben Sekunde vor Roman. Maik kam dicht gefolgt auf P3 ins Ziel.

Polesitter Zsolt war am Ende mit acht Runden Rückstand 11. geworden, so dass er die Führung in der Gesamtwertung verloren hat. Maik liegt nun auf Rang 1, sechs Zähler vor Ian und Zsolt. Roman konnte dagegen mit dem sehr guten Rennen seinen vierten Rang behaupten.  

Rearview Mirror - Class B 2018-2

Auch in der Class B ist die halbe Saison so gut wie vorbei, fünf von elf Rennen sind Geschichte.

Rookie Ian Cornish führt dabei im Moment die Meisterschaft an, obwohl er das zweite Saisonrennen verpasst hat. Dafür konnte er in Iowa, Indianapolis und Richmond den Sieg einfahren, in Darlington wurde er siebter.

Dass Ian zu den sehr guten Fahrern gehört, hat er damit schon direkt zu Beginn gezeigt und steht nun als einer der Titelfavoriten da. Mit fünf Siegen in neun VO Rennen, wird er dieser Rolle auch gerecht.

Sieben Punkte hinter ihm liegt Mark Kiss, der sich besonders durch seine konstanten Ergebnisse so weit vorne platzieren und auch zeitweilig die Meisterschaft anführen konnte. Im Schnitt beendet er die Rennen in dieser Saison auf P4,8 und hat jedes Rennen unter den ersten sechs beenden können. Mark zeigt damit, dass es nicht unbedingt auf Siege, sondern eher auf eine dauerhaft gute Leistung ankommt.

Marc Melcher ist dagegen eher vom Pech verfolgt. Trotz vier Poles und einem zweiten Startplatz, konnte er noch kein Class B Rennen in dieser Saison gewinnen. Besonders der 20. Platz in Indy und P11 in Richmond haben ihn dabei nach hinten auf Rang 4 der Gesamtwertung mit 24 Punkten Rückstand rücken lassen.

Markus Fluch liegt fünf Zähler dahinter und komplettiert die Top5. Markus hat, wie Ian, in Mid-Ohio gefehlt und konnte so von seinen drei Top5-Ergebnissen profitieren. Einzig Richmond hinterlässt mit P16 einen faden Beigeschmack.

Zweitbester Rookie ist Luis Gonzales Nunez auf P14 mit 63 Punkten Rückstand auf Ian. Das Mittelfeld liegt jedoch noch dicht beisammen und so ist hier noch viel möglich. Luis hat zudem noch keine Caution in seinen fünf Rennen in der VO ausgelöst, einzig kleinere Vergehen haben ihn bisher zwei Punkte gekostet.

Akos Bokor konnte sich die verbleibenden Siege in Mid-Ohio und Darlington holen. Zugleich waren dies aber auch seine einzigen Rennen in der Serie, so dass er bis auf P16 durchgereicht wurde.

Für die verbleibenden Rennen in Kansas, Texas, Homestead, Talladega und Pocono lässt sich schwer ein Favorit ausmachen. Ian bleibt weiter der unbekannte Faktor. Doch wenn er so weiter macht, sollte er wohl in allen Rennen ein Wort um den Sieg und somit um den Titel mitreden können. Marc Melcher könnte dabei beim nächsten Rennen in Dover ein sehr harter Gegner sein, da er auch im Class B hier schon einen Erfolg einfahren konnte. Er muss jetzt nur das Pech in der Serie abschütteln, um so auch in der Meisterschaft wieder aufzuschließen. Mark Kiss sollte ebenso nicht vergessen werden. Auch wenn er in der Class A momentan etwas am Straucheln ist, so konnte er in der B und C sehr konstant bleiben. Sollten Ian und Marc Fehler machen, ist Mark sofort zur Stelle, um diesen auszunutzen. Die Serie sollte damit noch weitere Rennen spannend bleiben.