Throwback Thursday - MNOS 2008 at Pocono

Wir blicken heute wieder einmal gut 10 Jahre in die Vergangenheit. Pocono wurde im Juni und ziemlich genau zwei Monate später im August gefahren. Das letztere Rennen davon hat heute unsere Aufmerksamkeit.

Dennis Hirschka holte sich dabei einem recht dünnen Starterfeld die Pole vor Stephan Peters und Andreas Neckel, während zwölf Fahrer in das Rennen starteten. Das kleine Feld war jedoch nicht durch die Fußball EM begründet, diese fand immerhin kurz nach ersten Pocono Rennen statt und sorgte für keinerlei Einbrüche. Es war eher das Jahr, in dem die MNOS ihr Ende findet sollte und der Montag sich nicht mehr als brauchbarer Renntag heraus stellte.

Das Rennen war dennoch unterhaltsam, da nur vier Cautions den Fluss unterbrechen sollten. Während Dennis fast die komplette erste Rennhälfte dominierte, folgten danach Stephan Peters und Martin Kolibal. Letzterer kam schließlich 11 Runden vor Schluss in den Dreikampf mit Dennis Hirschka und Chris Kiel um den Sieg.

Es passierte nun genau das, was nicht passieren sollte. Im 3-wide kam es zur Berührung und sowohl Martin, als auch Dennis mussten ihre Siegchancen begraben. Chris nutzte jedoch die Gelegenheit und führte bis ins Ziel das Rennen an, um .34 Sekunden vor Ole Seyen zu gewinnen. Martin wurde immerhin noch vierter, Dennis sah mit einer Runde Rückstand als siebter das Ziel.

Für die Meisterschaft war der Rennausgang jedoch nicht entscheidend. Michael Hamann holte sich am Ende überlegen den Titel, während er in Pocono sogar fehlte.

Lost Tracks - I-70 Speedway

1969 eröffnete in Odessa, Missouri in der Nähe des Interstate 70 der I-70 Speedway. Nur knapp 10 Jahre später wurde die Strecke aber verkauft und in einen .5 Meilen Dirt Track umgebaut. Es dauerte weitere 10 Jahre, bis der Kurs vom ursprünglichen Besitzer zurück gekauft und wieder zu einem Asphaltkurs geändert wurde. Erst damit konnte man ab 1989 die NASCAR für sich gewinnen. Die Strecke wurde damit zur Heimstrecke von Fahrern wie Rusty Wallace und Clint Bowyer. Mit Larry Phillips war auch der erfolgreichste Fahrer auf Short Tracks hier beheimatet. Da allerdings viele Ergebnisse aus den frühen Jahren verloren gegangen sind, kann man die Anzahl seiner Siege nur auf einen Bereich von 2.000 bis 2.500 schätzen.

Und wo wir schon bei großen Namen sind: 1990 hat sich Paul Newman die Strecke während Dreharbeiten gemietet und ist mit verschiedenen Rennwagen aus regionalen Serien gefahren. In den 90ern wurde der Speedway zudem wieder mehrfach verkauft, während von 1995 bis 1999 die NASCAR Truck Series zu Besuch war. Während der asphaltierte Kurs mittlerweile auf .54 Meilen gemessen wurde, entstand direkt neben dem originalen Kurs ein 3/8 Meilen Dirt Oval mit 2006. Der I-70 Speedway zählte unterdessen als schnellster und steilster Short Track des Landes und hatte bereits in den frühen 90er Jahren einen Vorläufer der SAFER-Barriers genutzt. Die 'weichen Wände' waren aber noch nicht ausgereift und haben sogar Fahrzeuge in die Luft katapultiert. Obwohl es dabei keine Verletzten gab, hat man sich davon doch wieder abgewandt.

Bis 2008 wurde auf dem Kurs mit 30° Banking gefahren, doch dann endete das erste Leben des I-70 abrupt. Die Strecke wurde aber nicht völlig eingestampft und diesen Sommer aufgekauft. Bereits nächstes Jahr soll neben dem Kansas City International Raceway auch der I-70 Speedway wieder den Rennbetrieb aufnehmen können. Noch steht das zwar in den Sternen, aber das .54 Meilen Oval soll erneut ein Dirt Oval werden und daneben einen Drag Strip bekommen. Es bleibt abzuwarten, ob es wirklich dazu kommt.