Lost Tracks - Las Vegas Park Speedway

Las Vegas, das Paradies der Spieler, hatte bereits vor dem heutigen Las Vegas Motor Speedway eine Rennstrecke. Und als könnte es nicht passender sein, so hat jemand schon vor dem Bau 1953 hoch gepokert.

Joseph M. Smoot behauptete in Kalifornien und Florida bereits beim Streckenbau geholfen zu haben und kam so extra aus New York nach Las Vegas. 8000 Miteigentümer gaben ihm insgesamt 2 Millionen US-Dollar. Doch eine Strecke wurde nicht errichtet. Smoot stellte sich jedoch und entschuldigte sich öffentlich, während eine halbe Million bereits fehlte. Er wurde zwei Jahre später tot in einem Hotelzimmer aufgefunden.

Was blieb war weiterhin der Plan eine Strecke zu bauen und die Aussage von Smoot, dass ein Kurs in Las Vegas niemals eine Chance hätte. Während der letzte Teil mittlerweile widerlegt wurde, so wurde 1953 eine Strecke für Pferderennen fertig gestellt. Leider funktionierten die Ticketstellen nicht richtig, so dass es viele verärgerte Besucher gab und der Betrieb bereits nach 13 Tagen eingestellt wurde.

1954 versuchte es schließlich die AAA Champ Car, 1955 die NASCAR und 1959 die USAC. Aber auch diese Rennen waren nicht frei von Problemen. In der Champ Car waren nach einem Unfall in der zweiten Runde nur noch sechs Fahrzeuge unterwegs, in der NASCAR hat man sich verschätzt und aufgrund von Dunkelheit das Rennen von 200 auf 111 Runden verkürzt. Das gleiche passierte schließlich auch im USAC Rennen, dass von 250 Runden auf 147 verringert werden musste.

Man gab sich schließlich geschlagen und zerstörte die Strecke restlos. Heute steht auf dem Gelände ein Hilton Hotel, das Convention Center und der Las Vegas Country Club. Vom 1 Meilen Dirt Oval ist überhaupt nichts geblieben.

Long Gone - Conner 'W.'

Mit 51 Siegen, 82 Top5 und 94 Top10 in gerade einmal 115 Rennen gehört er zu den erfolgreichsten Fahrern, die diese Liga je gesehen hat. Nur Volker Hackmann hat bei mehr als 100 Rennen eine bessere Siegquote, während er bei dieser Anzahl an Rennen jeweils vierter bei den Top5, Top10, Poles und LeadLap Finishes ist.

Doch für alle, die erst innerhalb der letzten zehn Jahre in die Liga gekommen sind, stellt sich wohl eher die Frage: Wer ist eigentlich 'W.'? Natürlich findet man über die Datenbank schnell heraus, dass es hier um Conner Wegener geht, aber das ist nicht wirklich sein richtiger Name. Conner möchte nicht über Google und Co. bei uns gefunden werden, so dass er seinen Spitznamen als Vornamen bekommen hat. Man tausche die letzten drei Buchstaben für das deutsche Wort für 'Wheel' und schon hat man seinen richtigen Namen. ;-)

2006 kam Conner aus der VR zur VO rüber und war daher alles andere als unerfahren. Mit 19 Siegen in 32 von 36 möglichen Rennen dominierte er auch prompt seine Rookie-Season, holte aber nicht den Titel. Das gesamte Jahr über lieferte er sich einen erbitterten Kampf gegen Marco Rajan, bis Conner schließlich im vorletzten Rennen mehrere Strafen auf einmal bekam und für das Saisonfinale gesperrt war. Marco holte sich somit den Titel um gerade einmal 11 Punkten, weniger als der Unterschied zwischen P1 und P2 in einem Rennen.

In der Truck Series konnte er im gleichen Jahr bei drei Rennen keinen Sieg und nur eine Top5 holen. Auch im Folgejahr reichte es trotz 14 Starts und drei Siegen nur zum sechsten Platz. Dafür sollte es in der SNOS 2007 nun schließlich zum Titel reichen. Er fuhr nur 29 von 36 Rennen und holte mit 15 Siegen mehr als die Hälfte aller für ihn möglichen Erfolge. Zugleich war er nur zwei Mal nicht in den Top10, da er in diesen Rennen ausschied. Zwar hatte er erneut eine Rennsperre, aber siegte diesmal um mehr als 200 Punkte. (190 Punkte gab es pro Sieg)

2008 und 2009 fuhr er jeweils nur eine halbe Truck Saison und konnte auch erst in 2009 seinen ersten Truck Sieg feiern. Dafür wiederholte er dies gleich noch fünf Mal, so dass er mit nur 50% der möglichen Rennen elfter der Meisterschaft wurde.

Während er 2008 in der SNOS aussetzte, fuhr er 2009 wieder im Cup. Sein Fokus lag nun aber schon deutlich neben dem SimRacing, so dass ihn auch die acht Siege in 21 von 36 Rennen nur auf den 14. Gesamtrang bringen sollten.

In sieben Meisterschaften reichte es somit nur zu einem Titel, obwohl er fast die Hälfte aller Rennen führen und die Hälfte aller Runden anführen konnte. Weitere Titel wurden zum einen durch den Mangel an Zeit, zum anderen durch viel Risiko und damit verbundene Unfälle unterbunden. Und auch wenn Titel für Conner nicht die wichtigste Sache waren, so hat er sich dennoch unter Wert verkauft.