Track Spotting - Richmond Raceway

Mit 'Americas Premier Short Track', 'Strawberry Hill' und 'Action Track' hat der Richmond Raceway gleich drei Spitznamen und war bis 2008 stolze 33 Mal in Folge zum Cup Rennen ausverkauft. 2010 wollte man den schwindenden Zuschauerzahlen mit vier HD LED Bildschirmen entgegenwirken, die am Score Tower ein besseres und größeres Bild in alle vier Richtungen abgeben, als irgendwo sonst.

In Virginia werden aber bereits seit 1898 Rennen ausgetragen, erst 1946 ist man auf das Gelände der alten Strawberry Hill Farm gezogen. Dort ist ein .5 Meilen Dirt Track entstanden, der heute der Richmond Raceway ist. Seit 1948 ist der 'Strawberry Hill Raceway' (damaliger Name) im Kalender der NASCAR und Lee Petty konnte in der ersten Saison der Serie das Rennen gewinnen.

Seit 1964 gibt es die Lichtanlagen, die heute aus Richmond kaum noch wegzudenken sind. 1968 wurde die Strecke asphaltiert (Richmond Fairgrounds Raceway), 1988 zum heutigen D-Oval umgebaut. Erst im folgenden Jahr wurde die Strecke Richmond Int. Raceway getauft. Seit 2018 ist das 'International' aus dem Namen gestrichen.

Die Lichter waren zwischen 1988 und 1991 nicht einsatzfähig, ebenso musste man durch den Umbau im Sommer 1988 im Frühjahr auf einer anderen Konfiguration fahren, als im Herbst.

Wie viele Sportstätten der USA, so hat auch der Richmond Raceway ein deutlich größeres umfassendes Gebiet, auf dem verschiedenste Veranstaltungen im Jahr stattfinden. Der Richmond Raceway complex umfasst gut 4 km² und bietet selbst für ein Cook-Off ein jährliches Event. Seit 2006 sind jedoch die Truck Series, seit 2009 die IndyCar Series kein Gast mehr.

In echt hält übrigens Richard Petty mit 13 Siegen bei 63 Starts den Rekord aus 70 Jahren NASCAR-Geschichte. In der VO ist Volker Hackmann mit neun Siegen die unangefochtene Nummer 1. Dabei hat er alle Siege in Folge in der jeweiligen Serie geholt.

Class A - Las Vegas Motor Speedway

Die Pole zur, etwas unerwarteten, Draft-Schlacht in Las Vegas sicherte sich zwar Frank Schichterich, doch Kevin Adam sollte einen Großteil des Rennens die Pace vorgeben. Lisa Nobis machte ihm jedoch das Leben so schwer es ging und sollte schließlich mit 58 Leadlaps die zweitmeisten holen.

Die letzten Runden, die im GWC entschieden wurden, sollten aber noch einmal mehr Action als nötig ins Spiel bringen. Die Teamkollegen Robert Schweda und Gabriel Stöhr schnappten sich kurz zuvor eine Black Flag, die sie unter grün hätten absitzen müssen. Da die beiden aber kaum eine Chance hatten, sicher an die Pits zu kommen, haben sie eine Zeitstrafe nach der Zieldurchfahrt in Kauf genommen und sind weiter gefahren. Dabei kam es aber mit Alexander Hurst zu einem Unfall Ausgangs der letzten Kurve.

Während Lisa .08 Sekunden vor Frank das Rennen gewinnen konnte und Kevin weitere .3 Sekunden dahinter dritter wurde, würfelte der Unfall dahinter alles durcheinander. Thomas Nolden staubte somit den vierten Platz ab, Matthias Koch komplettierte die Top5. Alexander wurde immerhin noch als neunter gewertet, Gabriel und Robert kamen nur auf P21 und P22.

Matthias ist nun mit Alexander punktegleich auf dem ersten Tabellenrang, nur einen Punkt vor Thomas. Kevin und Lisa haben ebenso Boden gut gemacht und komplettieren nun die Top5. Bei den Teams liegt RSM nur noch acht Punkte vor X-treme, World of SimRacing ist dritter. HLR und iRacers.hu vervollständigen die ersten fünf Ränge.

Class C - Las Vegas Motor Speedway

Im Gegensatz zur Class A hatten die Trucks ordentlich zu kämpfen. Lisa war dabei über sehr lange Zeiten direkt am Polesitter Ian Cornish, kam jedoch nur kurzzeitig in Genuss auf P1 zu liegen. Leider holte sich Lisa gegen Ende eine Black Flag und rutschte weit nach hinten zurück. Da es nur vier Cautions gab, schaffte sie es nur noch sich auf P17 vor zu arbeiten.

Ian war mit 116 Leadlaps und über 6 Sekunden Vorsprung jedoch das Maß aller Dinge und holte sich den vierten Sieg im vierten Rennen. Gabriel wurde mal wieder zweiter hinter ihm, gefolgt von Maik Steinicke und Thomas Nolden. Alexander Hurst rundete dicht dahinter die Top5 ab.

Ian liegt in der Meisterschaft nun 12 Punkte vor Gabriel, weitere 18 Punkte dahinter liegt Mark Kiss punktegleich mit Thomas Nolden. Maik Steinicke ist mit 47 Punkten Rückstand schon recht weit abgeschlagen auf dem fünften Rang.

RSM führt die Teamwertung mit 10 Punkten vor Leadlap an, während X-treme, HLR und iRacers.hu die ersten fünf Plätze abrunden.

Pitstop - NASCAR 101

Wir schauen uns heute erneut etwas grundlegendes im Oval an: Luftwiderstand. Und vielleicht haben wir ja wieder ein wenig Diskussionsstoff im Forum. ;-)

Am Ende geht es auch beim Drafting nur um Physik und die Luft. Wenn ein Fahrzeug alleine fährt, kämpft es gegen den Luftwiderstand an. Da der Wagen schnell genug ist, wird er von der Luft regelrecht auf den Boden gedrückt. Doch um das zu erreichen, kämpft man permanent gegen eine 'durchsichtige Wand'. Der Widerstand dieser Wand wird dabei exponentiell stärker, je schneller man fährt. Darum hat ein Bugatti auch Unmengen an Pferdestärken, um noch ein paar km/h schneller zu fahren.

Doch bei dem 'auf den Boden drücken' sind wir auch schon bei weiteren Nachteilen. Während sich mehr Anpressdruck positiv auf den Grip auswirkt, hat man zugleich mehr Reifenabnutzung und natürlich auch mehr Spritverbrauch.

Gleichzeitig erzeugt man hinter sich aber auch 'Dirty Air'. Die Luft hinter dem Wagen wird verwirbelt und sobald jemand in diesem Bereich fährt, hat er gegen noch mehr Widerstand zu kämpfen. Kommt der Hintermann aber noch näher, befindet er sich irgendwann im Windschatten. Hier gibt es wiederum weniger Luftwiderstand und man kann plötzlich schneller fahren.

Aber gerade in den Class A Fahrzeugen sollte man jetzt nicht immer den Slingshot machen, indem man mit Überschuss ausschert und den Vordermann überholt. Besonders wenn beide gleich relativ gleichschnell sind, empfiehlt sich Drafting.

Doch was ist Drafting eigentlich genau? Wenn zwei Fahrzeuge möglichst dicht hintereinander fahren (nose to tail), dann ist der Hintermann vollständig im Windschatten und bis auf den oberen Teil des Fahrzeugs ist man regelrecht in einem Vakuum. Damit verringert man den Widerstand, gegen den man ankämpft und kann somit schneller fahren. Im Idealfall berühren sich beide Fahrzeuge, wodurch der Hintermann nun den Vordermann anschieben kann und damit ebenso beschleunigt. Beide fahren damit schneller als vorher und können somit mehr Zeit gewinnen, als würden sie einzeln ihre Runden drehen.

Aber auch Drafting hat Nachteile. Zum einen überhitzt der Motor recht schnell, selbst wenn man den Vordermann nicht berührt und nur das 'bisschen Luft' zwischen den beiden Fahrzeugen anschiebt. Doch genau diese wenige Luft ist der Grund, warum der Motor des Hintermanns nicht ausreichend gekühlt wird.

Dazu kommt, dass der Hintermann zwar Reifen und Sprit spart, jedoch mit weniger Anpressdruck auch instabiler und mit weniger Grip fährt. Je nach Setup und Strecke kann es schwer werden, den Wagen zu kontrollieren. In der Regel wird der Wagen tight, da die Vorderräder nicht genügend Grip aufbauen, aber auch ein looses Fahrverhalten kann die Folge sein.

Und auch der Vordermann bekommt zwei Probleme: Er hat noch mehr Anpressdruck, als vorher und damit noch mehr Reifenverschleiß und mehr Spritverbrauch. Der Anpressdruck steigt dabei nur im vorderen Bereich, hinten wird die Luft nicht mehr vollständig auf den Spoiler geleitet und somit wird das Heck instabiler, bzw. der Wagen loose.

Also immer daran denken, dass jede Medaille zwei Seiten hat.