Lost Tracks - Flemington Speedway, New Jersey

Der Flemington Speedway war ein Rectangle Oval, auf dem von 1995 bis 1998 in der Truck Series gefahren wurde. Wie die Bezeichnung schon herleiten lässt, so war das Oval weniger ein Oval sondern eher ein Rechteck.

Bereits im 19. Jahrhundert war Flemington eine Pferderennstrecke, bevor 1915 das erste Autorennen über eine Rundenlänge von 0,5 Meilen auf Dirt ausgetragen wurde. 1917 kam jedoch erst eine richtige Tribüne hinzu, die bis 2005 bestehen blieb.

Bis 1955 waren die Rennen mit Autos jedoch nur einmalig beim Jahrmarkt vertreten. Mit den Stock Cars und einer Beleuchtung für Nachtrennen änderte sich dies rapide und nun wurde fast jeden Samstag gefahren.

In der Winterpause 1966/67 wurde der Kurs zu einem Großteil umgebaut und war nun ein 5/8-Meilen Dirt Track, das wie ein abgerundetes Rechteck ausgesehen hat. Mit mittlerem Banking versehen bekam die Strecke zusätzlich den Spitznamen 'The Square'. Bis 1990 blieb das Oval unverändert, für 1991 änderte man den Streckenbelag jedoch auf Asphalt. Die Folge waren deutlich höhere Geschwindigkeiten und schwere Unfälle, die unter anderem auch Ray Evernham schwer verletzten. In Folge dessen wurde man zum Pionier für alle modernen Ovale und versuchte mit Schaumstoff an den Mauer die Unfälle zu entschärfen. Aus dieser Idee entstand später die SAFER Barrier, die heutiger Standard der oberen drei Serien der NASCAR ist.

Man konnte damit das Modified Race of Champions, so wie vier Rennen der NASCAR Truck Series an die Strecke holen. 1999 kam auch die ARCA, fuhr aufgrund von Wetterkapriolen jedoch vor einem fast völlig leerem Haus. In Folge dessen blieben die Rennserien und auch nötiges Geld, um die Strecke am Leben zu halten, aus. 2002 wurde der Kurs verkauft, 2005 dem Erdboden gleich gemacht. Heute steht ein Lowe´s an der Stelle, wo noch vor 14 Jahren das Oval war.

Track Spotting - Kansas Speedway

Kansas ist eine der neueren Strecken der NASCAR und wurde erst 2001 gebaut. In der VO wurden daher auch 'nur' knapp über 40 Rennen hier gefahren, Volker Hackmann und Lisa Nobis haben dabei mit jeweils 4 Siegen die meisten Erfolge gefeiert. Insgesamt gab es schon 27 verschiedene Gewinner, so dass im Prinzip jedes zweite Rennen jemand anderes ganz vorne steht.

Die Strecke wäre dabei fast in der Missouri-Gegend entstanden, Kansas hatte jedoch die besseren finanziellen Mittel. Die ehemaligen Landbesitzer haben sich jedoch stark mit der International Speedway Corporation (dem Streckenbesitzer) gestritten, so dass man nicht schon ein Jahr früher fertig wurde. Zugleich siedelte sich aber sehr viel Gewerbe um die Strecke an, so dass der Kurs ca. $240 Millionen jährlich in die Staatskasse spült und über 5000 Arbeitsplätze geschaffen wurden.

Seit 2012 gibt es zudem ein Hotel, von dem aus man einen perfekten Blick auf Turn 2 hat, das zugleich als Casino fungiert. Die Touristen kommen jedoch nicht nur zu den Rennen, sondern 440.000 Menschen tummeln sich hier über das gesamte Jahr verteilt. Das 'Hollywood Casino' ist zudem bis 2020 der Hauptsponsor des gleichnamigen Hollywood Casino 400.

Kansas bietet zudem eine Bleuchtung für Nachtrennen, die in der NASCAR jedoch vorerst nicht genutzt wurde. Diese wurde 2011 gebaut, um bei schlechtem Wetter in die Abendstunden ausweichen zu können. Erst seit 2014 gibt es das Nachtrennen im Frühling. Ebenso gibt es seit 2011 den Road Course im Infield, während das Banking progessiv 17-20 Grad wurde.

Und abschließend wohl so etwas wie ein Running Gag: Für die NASCAR ist der Kurs 1.5 Meilen lang, für die IndyCar Series 1.52 Meilen. Das American Royal BBQ, dass seit 2016 auf dem Gelände stattfindet, hat zum Glück keine eigenen Angaben...